[요약]

이 연구는 가상현실 에이전트 외국어 강사를 활용한 외국어 학습 효과를 검증하는 것을 목표로 한다. 외국어 학습 맥락을 고려해 가상현실 에이전트를 원어민과 비원어민으로 구분해 이를 실험자 간 요인으로, 에이전트의 역할은 교사와 판매원으로 나누어 실험자 내 요인으로 설정한 후, 몰입형 가상환경 콘텐츠를 직접 개발하고, 2×2 혼합요인설계를 하여 실험을 진행했다. 자발적으로 참여한 72명의 대학생을 대상으로 실험을 한 결과, 학습만족감, 기억, 회상에서 에이전트의 원어민 여부와 역할 간 상호작용 효과가 통계적으로 유의미하게 나타났으나, 학습자신감, 프레즌스는 상호작용 효과와 주효과 모두에서 유의미한 차이를 보이지 않았다. 가상환경에서의 맥락적 학습이 학습 효과와 만족감을 증진한다는 결과와 에이전트의 역할이 학습자의 기억에 영향력을 미친다는 결과는 가상현실 에이전트 외국어 강사를 활용한 외국어 학습 효과의 유효성을 증명한 것으로, 가상현실 에이전트를 활용한 다양한 처치 결과가 학습자의 인지 및 정서적 반응에 긍정적 효과를 줄 수 있다는 중요한 이론적, 실증적 함의를 제공한다.

I. 서론

지난 2023년 10월, 유아 대상 영어학원에 관한 흥미로운 조사 결과가 발표됐다(Kim & Noworry, 2023). 서울시에 한정된 조사 결과이기는 하지만, 반일제 유아 대상 영어학원이 329개, 월평균 총학원비는 118만 8천 원으로 연 단위로 환산하면 약 1,427만 원으로 4년제 연평균 대학 등록금 675만 원의 약 2배에 달한다. 대한민국에서 아이를 가진 부모의 가장 큰 고민은 교육, 특히 영어교육이라고 해도 과언이 아니다. 국내 GDP의 약 70%가 무역에 의존하고 있으며, 특히 미국이 갖는 존재 의미가 그 어느 국가와 비교할 수 없을 정도로 압도적인 상황에서 영어 구사 능력은 모든 분야의 필수 역량으로 평가되고 있다. 이러한 상황에서, 학생과 직장인을 비롯한 국민 대다수에게 영어는 단순히 언어 이상의 의미를 지니며, 성공과 기회의 열쇠로 여겨진다. 그러나 동시에 이는 많은 이들에게 큰 부담과 스트레스의 원인으로 작용하고 있다. 이러한 영어에 대한 지속적인 스트레스는 구체적으로 세 가지 주요 원인에서 기인한다고 분석할 수 있다.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------