서론플라스틱 오염은 해양, 호수, 강, 퇴적, 대기, 동물조직뿐만 아니라 북극과 남극에서도 발견될 정도로 전 지구에 만연하고 있다. 이러한 현상은 폐기물의 외부효과를 무시하는 경제 모델과 플라스틱의 생산과 사용의 급격한 증가 때문이다. 또한 일회용 플라스틱을 사용한 후 수거나 재활용하지 않고 폐기하는 생활습관이 플라스틱에 의한 환경문제를 더욱 악화시켰다. 게다가 전 세계적으로는 플라스틱 폐기물을 모두 안전하게 수거하여 재활용할 수 있는 시설이 충분하지 않은 것도 원인 중 하나이다. 따라서 플라스틱에 의한 환경오염의 증가는 현재로서는 불가피하다. 선행 연구에 따르면, 연간 최대 800만 톤의 조대플라스틱(macroplastic)과 150만톤의 1차 미세플라스틱(microplastics; MPs)이 해양으로 배출되는 것으로 추정했다. 현재의상태가 계속되면 2050년에는 해양배출량이 2배 증가하고, 2025년까지의 누적 배출량은 2010년의 10배가 될 것으로 전망했다. 플라스틱 오염이 계속 진행되고 있음에도 불구하고 어떤 방법으로 문제를 해결하고, 여기에 소요되는 경제적 비용이 얼마인지는 아직 추정하지 못하고 있는 실정이다.플라스틱 오염은 해양생물에게 다양한 형태로 영향을 미친다. 700종 이상의 해양생물과50종 이상의 담수생물이 플라스틱을 섭취하고 있는 것으로 알려져 있다. 플라스틱 오염은 인간의 생활에도 영향을 미친다. 해변의 플라스틱 쓰레기로 인한 심미적 영향, 하수도 및 배수 시스템의 막힘, 질병이 증식할 수 있는 서식지 제공, 낚시, 여행, 항해 등에 영향을 미치며, 이것을비용으로 계산하면 최소한의 경제적 영향이 연간 $130억(약 15조원)인 것으로 추정하고 있다.해양생물이 섭취한 MP는 영양단계를 거쳐 인간이 섭취하는 음식에서도 발견되고 있어 해로운영향은 결국 인간에게까지 전해진다. 이 외에도 플라스틱의 생산, 수집, 처분 시 발생되는 온실가스도 앞으로는 고려되어야 하는 환경문제이자 경제적 비용이다.플라스틱 폐기물을 비용 효과적으로 관리하는 방법은 지역적, 사회적으로 차이가 있으며실제로도 지역적, 국가적, 대륙별로 서로 다른 방법이 제안되기도 했다. 제안된 방법 중 일부는많은 비용과 처리용량을 필요로 하는 사용 후(postconsumption) 관리 방법을 채택한 반면, 다른 조치로는 플라스틱 대체품 개발/사용, 재이용과 같이 플라스틱 저감을 우선시하는 방법(preconsumption)도 있다. Preconsumption 조치의 대표적인 사례로 일부 국가에서 시행한일회용 플라스틱 봉투와 마이크로비즈(microbeads)의 사용 금지가 있다. 이러한 노력에도 불구하고 여전히 플라스틱 오염을 저감할 수 있는 현실적이고 알맞은 정책은 존재하지 않는다.본 보고서에서는 학술지 <Science>에 게재된 플라스틱 오염 저감을 위한 5가지 시나리오에 대해 소개하고, 어떠한 정책이 플라스틱 오염을 저감하는데 효과적인지에 대해 논의하고자 한다.플라스틱 거동 모델 구축효과적인 전략을 수립하기 위해서는 각각의 방법이 갖는 플라스틱 오염 완화 잠재력과 플라스틱 오염을 상당히 감소시키는데 필요한 전 세계적으로 어느 정도의 노력이 필요한지를 이해해야 한다. 우선 P2O(Plastic-To-Ocean) 모델을 이용하여 생산/소비, 수집/분류, 재활용,처분 과정의 모든 플라스틱 물질수지를 계산했다. 물질수지에는 관리되지 않고 환경으로 배출되는 플라스틱과 4가지 종류의 1차 MPs 발생원(타이어, 펠렛, 합성섬유, 개인위생품)이 포함된다. P2O 모델은 플라스틱 생산, 소비, 처리 과정에서 환경으로 배출되는 플라스틱 폐기물의양과 방법별(또는 시나리오별) 소요 비용을 추정할 수 있게 구축되었다. 비용 산정 시에는 향후 생산규모의 증가와 기술 발전에 의한 처리단가의 변화도 고려되었다.국가별 인구 규모에 따른 플라스틱 요구량, 1인당 조대 플라스틱 폐기물 발생량과 MP를발생시키는 제품의 사용량, 그리고 환경으로 배출되는 비율 등 모델인자를 통계자료를 이용하여 산정했다. 이러한 인자들은 소득 수준에 따라 큰 차이를 보이기 때문에 전 세계 인구를 4개의 소득 구간(저소득, 중하위소득, 중상위소득, 고소득)으로 구분하였고, 여기에 추가로 호수,강, 해안과 가까운 곳(1㎞ 이내 또는 이상)에 위치하는지 여부로 인구를 분류했다. 물질수지계산에 사용된 플라스틱의 종류는 단일 폴리머로 제작된 경질 플라스틱(rigid monomaterials),단일 폴리머로 제작된 연질 플라스틱(flexible monomaterials), 여러 종류의 폴리머로 제작된플라스틱(multimaterials, multilayers) 등 3가지로 구분했다.플라스틱 오염 저감 시나리오는 다음의 5가지로 설정하였으며, 모델링 기간은 2016년 ~