여러 민족과 문화가 섞여 특별한 문화를 만들어낸 불가리아

최근에는 가성비가 중요한 포인트, 인터넷으로 비교하며 소비하는 행태

전통적으로 브랜드가 중요, 한국이라는 제조국 브랜드에 큰 신뢰 보유

남동유럽에 소재한 불가리아는 인구 650만 명으로 주요 목표로 잡기엔 상대적으로 작은 국가다. 그러나 한국 제품에 대해 긍정적인 인식을 보유하고 있고 EU 회원국이므로 유럽 진출의 교두보로 삼아볼 만하다. 불가리아 진출을 위해서는 우선 소비자들의 행동과 문화를 이해할 필요가 있다. 의식주 등 기본적인 부분부터 소비재를 구매할 때 어떤 점을 주안점으로 두고 있는지를 살펴보면 시장을 이해하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

불가리아인의 역사와 특징

불가리아에는 러시아 '볼가(Volga)'강에서 이주해 온 불가르인(슬라브족), 오스만 제국 시기 섞인 튀르키예인, 발칸 지역 원주민인 트라키아인 등 다양한 민족이 함께 살고 있었다. 동로마 제국 당시 땅이 척박하고 주변의 침략도 잦아 사망률이 높은 편이어서 출산율도 높았다. 높은 출산율 덕분에 시간이 갈수록 슬라브족이 빠르게 증가했고 그 결과 불가르족을 흡수했다. 이후 동로마 제국의 지배를 받았으며 동로마가 오스만에 패하자 오스만 제국의 지배를 약 500년간 받았다. 그때 현재 그리스, 튀르키예, 루마니아, 불가리아, 세르비아 등 발칸 국가 전역이 오스만 제국의 치하에 있었으므로 문화의 융화와 발전이 왕성하게 이뤄졌다. 현대 발칸 식문화도 이때 발생했다. 

이후, 19세기 러시아와 오스만 간의 전쟁으로 불가리아가 해방돼 불가리아 왕국으로 독립했다. 그러나 1차 및 2차 세계 대전에서 동맹국, 추축국으로 참전해 패전했고 그 후 소련의 위성 국가로 전락해 1991년까지 사회주의 체제를 유지했다. 그 이후, 자본주의를 받아들이며 현대 불가리아 공화국이 유지되고 있다. 불가리아는 아시아와 유럽을 잇는 지정학적 위치로 인해 끝없는 침략과 전쟁의 소용돌이에 있었다. 그래서 다양한 문화와 민족이 합쳐지며 중동 아시아와 유럽의 문화가 절묘하게 융합된 특별한 문화를 형성하게 됐다.

한편 불가리아엔 다양한 종교가 있다. 대체로 동방 정교회를 믿어 닭, 돼지, 소고기 등 모두 먹는다. 하지만 일부 튀르키예계는 이슬람을 믿기도 한다. 가장 최신 자료인 2011년 불가리아 통계청의 민족 조사에 따르면 종교는 동방 정교회가 76%, 이슬람이 10%, 무교 등 기타가 나머지였으며 민족의 경우 튀르키예계가 8.8%, 집시가 5%였다. 튀르키예계의 비중이 상대적으로 높은 편인데 시내에서도 이슬람식 모스크도 쉽게 볼 수 있다.

불가리아인의 식문화

불가리아에서 유명한 식품은 '요거트'와 '화이트 치즈'가 있다. 불가리아 요거트는 세계적으로 인정받는 수준이다. '불가리쿠스(Lactobacillus bulgaricus)' 유산균을 활용해 만든 요거트는 특유한 맛과 건강에 도움을 주는 성분으로 많은 사람들이 찾고 있다. 그래서 요거트를 활용한 음식도 많은 편이다. '타라토르(Tarator)'는 여름에 먹는 요거트 수프다. 오이를 잘게 갈아 요거트와 마늘, 향신료를 섞어 여름에 식사와 함께 먹는다. 한국과 유사하게 불가리아도 음식을 먹을 때 국을 함께 먹는 문화가 발달해 있다. '쉬켐베 초르바(Shkembe Chorba)'나 '치킨 수프(Chicken soup)'는 먹어보면 한국에서 먹는 '순대국'과 '삼계탕'과 유사한 맛이 난다. 

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