국제 기술 보안 혁신 기금(ITSI), 글로벌 반도체 7대 핵심 국가로 파나마 선정

반도체 산업 허브로의 도약, 파나마 인프라 발전 필수적

반도체 산업의 기술 시장 동향을 다루는 반도체 다이제스트(semiconductor digest) 보고서에 따르면 2024년 전 세계 반도체 산업은 전년 대비 17% 성장해 약 6810억 달러에 달할 것으로 예상된다. 반도체 산업은 세계 시장 가치 기준 4위에 자리하고 있으며, 주요 성장 요인은 인공지능(AI)과 고성능 컴퓨팅(HPC) 분야의 발전, 그리고 메모리 칩 시장의 회복이다.

2023년 7월, 미국 반도체산업협회(SIA)와 파나마 외교부 간 회의가 진행됐다. 글로벌 반도체 공급망에서 파나마의 역할을 구체적으로 논의하는 중요한 자리였다. 이 회의는 2022년 제정된 반도체법(CHIPS·칩스법)의 연장선에서, 서반구 내 반도체 생산 역량을 확대하려는 미국의 전략적 목표의 일환으로 수행됐다. 파나마는 지리적 위치와 글로벌 물류 허브로서의 중요성 덕분에 반도체 공급망에서 핵심적인 역할을 맡을 잠재력이 크다는 평가를 받았다. 

미국 상무부 장관 지나 라이몬도(Gina Raimondo)의 방문 이후, 파나마와 미국 간의 반도체 협력이 공식화됐다. 파나마 정부도 이에 부응해 반도체 산업 발전을 위한 인프라 확충과 인재 양성에 주력하고 있으며, 이러한 협력을 통해 반도체 생산과 연구 개발의 허브로 성장할 기회를 모색하고 있다. 

올해 3월, 파나마의 글로벌 반도체 공급망 참여 가능성 검토를 위해 미국 반도체산업협회(SIA)가 파나마를 방문했다. 이후 7월에는 파나마 외무장관 하비에르 마르티네스(Javier Martínez)가 미국을 방문해 경제협력 및 반도체 협력을 논의했다. 지난 9월 11일에는 마이크로 전자공학 및 반도체 혁신에 관한 첫 번째 집행 소위원회 회의(la Subcomisión Ejecutiva de Innovación en Microelectrónica y Semiconductores)가 개최됐다. 이 회의에서는 인재 양성, 비즈니스 생태계 구축, 인프라 및 규제 강화를 반도체 산업 발전의 주요 과제로 설정했다. 이는 물류 허브를 넘어 반도체 생산의 중심지로 도약하기 위한 파나마의 의지를 보여준다. 파나마는 현재 미국과의 협력을 통해 글로벌 반도체 공급망 내에서 중요한 역할을 수행할 준비를 하고 있다. 

미국, 파나마 선택 이유

파나마 통상 산업부((Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá)에 따르면 파나마 반도체 산업의 성장은 칩스법의 틀 아래 미국과 협력하는 여러 국가와 정책에 의해 주도된다. 글로벌 물류 위기와 중국과의 정치적 긴장에 직면한 미국은 반도체의 제조시설을 동맹국으로 분산하는 전략을 추진하고 있다. 이러한 맥락에서 파나마는 전략적 위치와 정치적, 경제적 안정성으로 인해 반도체 산업의 동맹국으로 부상했다. 이에 미국은 국제 기술 보안 혁신 기금(ITSI)을 통해 글로벌 반도체 가치 사슬을 강화할 7대 핵심 국가 중 하나로 파나마를 선정했다. 이 파트너십은 파나마의 반도체 조립, 테스트 및 패키징을 위한 역량 강화에 중점을 두고 있다. 

미국은 칩스법을 통해 국가 안보에 있어 반도체의 안정적 공급을 최우선 과제로 삼고, 전체 반도체의 약 60%를 생산하는 대만으로부터의 반도체 수입 의존도를 줄이고자 한다. 이에 따라 미국의 반도체 제조업체 들은 생산 기지를 다변화하고자 하나, 반도체 제조의 최종단계인 ATP(조립, 테스트 및 패키징) 시설과 창고의 대부분이 동아시아에 집중돼 의존도를 낮추는 것이 쉽지 않다. 

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