원전 확충에 대한 정부의 강력한 의지를 바탕으로 신규 원전 설립 초읽기

세계적으로 인정 받는 한국 원자력 기술, 남아공에서도 지속적인 수요 기대

산업 개요

남아공의 원자력 산업은 국가 에너지 전략의 핵심적인 부분을 차지하고 있으며 특히 기후 변화 대응과 장기적인 에너지 안정성을 위한 중요한 역할을 맡고 있다. 2050년까지 탄소 중립 목표를 달성하기 위한 계획의 일환으로 청정 에너지원으로서 원자력의 중요성이 더 커진 것이다. 남아공 원자력 산업의 주요 현황과 발전 계획은 다음과 같다.

원자력 발전 현황

남아공의 유일한 원자력 발전소는 케이프타운 근처에 위치한 Koeberg 원자력 발전소이다. 이 발전소는 1984년부터 상업 운전을 시작했으며 두 개의 원자로에서 약 1860MW의 전력을 생산해 남아공 전력의 약 5%를 공급하고 있다. Koeberg 원전 1호기는 현재 수명 연장 작업을 마쳤으며 2호기는 연장 작업 중이다. 해당 작업이 완료되면 20년 더 가동될 예정이다.

미래 원자력 발전 계획

남아공 정부는 2019년 통합 자원 계획(IRP2019)을 통해 2500MW의 신규 원자력 발전 용량을 추가하는 계획을 세웠다. 동 계획은 2032년에 첫 번째 신규 원자로를 가동하는 것을 목표로 하고 있으며 전력 공급 안정성을 높이고 국가의 산업화 및 경제 성장을 뒷받침하는 데 기여할 것으로 기대된다. 현재 운영 중인 석탄화력발전소들이 노후화되어 2030년 이후에는 수명이 다할 것으로 예상되는바 신규 원전 설립이 꼭 필요한 상황이다.

그럼에도 불구하고 신규 원자력 발전소 설립에 많은 반대가 있었다. 새로 구성된 연립 정부의 일부 정당과 비정부 기구 및 환경단체들이 비용 및 환경 문제를 들어 반대한 것이다. 게다가 기존 광물자원에너지부(DMRE: Department of Mineral Resources and Energy)에서 전력에너지부(Department of Electricity and Energy)로 정부 부처가 분할 변경되면서 올해 3월 발표되기로 했던 2500MW신규 원전 사업을 위한 제안요청서(RFP) 발행이 8월로 연기되었다가, 8월에 재차 연기되었고 관보에서 아예 삭제되기까지 했다. 그러나 남아공 전력에너지부 장관은 9월 12일 Nuclear Summit을 프레토리아에서 개최, 연사에서 신규 원전 설립에 대한 강력한 의지를 표명했으며 업계에서는 올해 4분기, 늦어도 내년 1분기에 재개될 것으로 보고 있다. 입찰 절차가 재개되면 국내외 기술 공급업체 및 투자자 등 이해 관계자들의 많은 참여가 예상된다.

시장 동향

남아공은 정부기관과 민간 기업들이 함께 원자력 에너지 개발을 이끌고 있다. 남아공 전력에너지부(Department of Electricity and Energy) 외에도 국영전력공사(Eskom), 원자력에너지공사(Necsa)가 주요 정부 기관인데, 원전 산업을 정부 소유 기관들이 주도하고 있지만 원자력 발전소 및 관련 기술 개발을 위해 민간 기업뿐만 아니라 러시아, 중국, 프랑스 등 여러 국가와 협력 하고 있다. 한국도 주요 협력국 중 하나이다.

전 세계적으로 새로운 원자력 기술인 소형 모듈 원자로(SMR) 개발이 최근 주목받고 있으며 남아공도 이에 대한 관심이 상당하여 Necsa 측에서 자체 개발 추진 중이다. 

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