한국으로 향하는 라오스 계절노동자 규모 가파른 증가세, 2022년 335명 → 2023년 2,330명

라오스 농업분야 투자를 고려한다면, 내수/수출을 겨냥한 농산식품가공 사업 검토 필요

지역간 인력교류를 발판으로 지방특화 거점 및 시장다변화 수출기반 조성 가능

라오스 계절노동자 2022년 335명 → 2023년 2330명으로 595.5% 증가

한국을 방문하는 라오스 국적자는 2022년 4537명에서 2023년 1만2660명으로 179% 증가했고, 2024년 상반기에만 1만431명으로 곧 2023년 전체 입국자 수를 가뿐히 넘어설 것으로 보인다. 앞에서 언급했던 라오스 국적의 한국 입국자 1만431명 중 계절노동자는 5625명 규모로 54%에 육박했고, 한국을 찾는 계절노동자 수는 앞으로도 꾸준히 늘어날 것으로 예상된다.

한국 농촌지역 일손 문제 해결을 위한 역군 라오스 계절노동자

라오스는 2021년부터 계절노동자를 선발하여 한국으로 인력 송출을 시작했다. 계절노동자는 한국 농촌지역의 일손 부족 문제 해결에 있어 역군 노릇을 톡톡히 하고 있다. 일손이 부족한 한국 지자체는 라오스 지자체와 앞다투어 MOU를 체결했고, 기숙사를 제공하는 등 라오스 노동 인력 수급에 적극적인 행보를 보이고 있다. 이와 더불어 한국의 일부 지자체에서는 해당 지역에 거주중인 결혼 이민자의 친척을 계절 노동자로 초대할 수 있는 기회도 제공하고 있다.

2024년 상반기 누적 기준, 대구경북(2146명), 강원(1786명), 경남(1442명), 충북(1090명), 광주전남(750명) 순으로 계절노동자 인력을 수급했고, 라오스 계절노동자는 입국 후 5개월(연장 시 최대 8개월) 동안 해당지역에서 계절노동자로 일할 수 있다.

일부 지자체의 경우 단순 일손 수급에 그치지 않고 상호간 상호보완적 협조 관계를 구축하기위해 농업기술전수 및 역량 강화 방안을 제시하는 등의 방향성을 제시하고 있다. 아직까지는 인력 수급 문제를 선행하고 있는 단계로 지역간 협력 방안에 대한 세부논의는 추후 협의가 제반 될 것으로 보인다.

KOTRA 비엔티안 무역관에서는 라오스의 계절 노동자를 수급 받고 있는 지자체의 농업 특산품을 지자체 홈페이지 및 언론보도 자료를 통해 자체 조사를 진행했다. 추후 협의체가 구체화되는 단계에서 해당 작물에 대한 환경적, 기술적 접근이 필요할 것으로 예상되나 지자체 특산품은 라오스의 협력 지자체와 재배 가능성, 기술 이전, 역량 강화 등에 대한 논의 시 단초가 될 수 있을 것으로 기대된다.

해당 지자체의 노하우를 바탕으로 라오스 지역사회와 연결되어 사업화가 될 경우 유기적인 협의체로 발돋움할 가능성이 높다.

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