휴머노이드 로봇으로 자동차 생산의 미래를 여는 BMW 첨단 로봇 도입으로 우리 기업도 글로벌 경쟁력 강화 필요

"기술에서 중요한 것은 기본적으로 선하고 현명한 사람들에게 도구가 주어졌을 때, 그들이 그것으로 훌륭한 일을 해낼 수 있다는 믿음을 갖는 것이다(Technology is nothing. What's important is that you have a faith in people, that they're basically good and smart, and if you give them tools, they'll do wonderful things with them).”

애플의 전 CEO이자 공동 창립자인 스티브 잡스(Steve Jobs)의 말처럼, 기술은 우리가 세상을 바라보는 방식의 변화를 요구하고 있다. 독일에서도 자율주행 기술과 휴머노이드 로봇의 발전으로 단순한 기술적 진보를 넘어선, 자동차 산업의 근본적인 변화가 예고되고 있다.

독일 자동차 전문지 아우토모빌보헤(Automobilwoche)는 7일(현지 시각) BMW가 미국 스파르탄버그(Spartanburg) 공장에서 캘리포니아 인공지능(AI) 로봇 스타트업 피규어(Figure)의 휴머노이드 로봇 '피규어 02(Figure 02)'를 실제 생산 환경에서 성공적으로 테스트했다고 보도했다. BMW는 “이번 시험을 통해 휴머노이드 로봇의 실용성을 확인했으며, 향후 다양한 생산 환경에 로봇을 투입할 가능성을 모색하고 있다”라고 밝혔다. 이 로봇은 BMW의 X-모델 생산 라인에서 금속 부품을 이동시키고 조립하는 작업을 수행했다.

휴머노이드 로봇이란 인간의 형태를 모방해 설계된 로봇으로, 인간과 유사한 신체 구조(팔, 다리, 머리 등)를 가지며 인간이 수행하는 다양한 작업을 모방하는 것이 특징이며, 주로 제조업, 헬스케어, 서비스 산업 등에서 활용돼, 인간의 작업을 지원하거나 대체하는 목적으로 사용된다.

BMW는 2024년 1월, 휴머노이드 로봇 ‘Figure 01’을 발표했다. 초기 단계에서는 단순한 무거운 물건 운반을 넘어, 로봇이 수행할 수 있는 작업의 범위를 평가하는 것이 목표였다. Figure 01은 복잡한 철판의 위치를 스스로 인식하고, 뉴럴 네트워크를 기반으로 손을 조정해 철판을 정확한 위치에 놓을 수 있다. Figure 01은 원격 조정이나 사전 프로그래밍 없이도 높은 정밀도로 작업을 수행할 수 있고, 오류 발생 시 스스로 수정하는 기능도 갖추고 있다. 하지만 작업 속도가 느리고 기능이 제한적이었다.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------