2018년 스크린 1개에서 출발, 2023년 618개의 스크린으로

12월 개최되는 2024 Red Sea 국제영화제, 중동을 넘어 세계로

2018년 재개장 이후 급성장하는 사우디 영화 시장

2018년 사우디아라비아는 35년만에 다시 영화관을 개장하며 영화 산업을 재개했다. 이는 사우디 비전2030 계획의 일환으로, 경제 다각화와 문화적 개방을 목표로 하고 있다. 그 결과, 사우디 영화 스크린 수는 2018년 첫 개장에서 2023년 기준 618개까지 빠르게 증가했으며, 영화시장 또한 지속적으로 성장하고 있다.

사우디에서 재개봉한 최초의 영화관은 미국의 체인 ‘AMC 엔터테인먼트’였으며, 2018년 4월 18일 리야드의 킹 압둘라 금융지구 영화관에서 상영된 첫 영화는 마블의 ‘블랙팬서’ 였다. 이후 VOX 시네마, Reel 시네마, Muvi 시네마 등 대형체인들이 잇따라 진출했으며 2023년 기준, 총 618개의 스크린이 사우디에서 운영 중에 있다. 사우디 영화위원회(SFC)에 따르면 2023년 기준 총 443편의 영화가 상영되었으며, 티켓 판매 총액은 2억 4000만 달러를 초과했다.

사우디 영화 산업의 발전과 지원

영화관 확산에 힘입어 사우디아라비아의 영화 산업도 성장하고 있다. 35년간의 금지조치에 따라 이제야 발걸음을 내딛고 있지만, 사우디 영화들은 국제영화제에서 수상하며 주목받고 있다. 또한 사우디 정부는 국내 영화 제작을 장려하기 위한 다양한 프로그램들을 도입하고 있으며, 이에 따라 사우디 국내영화 제작 수는 2020년부터 2023년까지 연평균 25%씩 증가하고 있다.

2017년 사우디 국부펀드(PIF)의 지원을 받아 설립된 사우디 엔터테인먼트 벤처스(SEVEN)는 사우디의 AMC 영화관을 인수하고, 도시 전역에 영화관을 비롯한 엔터테인먼트 시설들을 확대하고 있다. 또한 사우디영화펀드(Saudi Film Fund)는 1억달러 규모의 펀드를 통해 사우디 영화제작자들을 지원하고 있다. 이 펀드는 사우디정부의 문화개발기금과 투자회사인 MEFIC Capital, 미디어 회사인 Roaa Media Ventures가 공동으로 관리하고 있다. 또한 사우디 문화청인 GEA(General Entertainment Authority의 경우, 올해 초 사우디 문화부와 함께 1억 3000만 달러 규모의 'Big Time' 투자펀드를 발족했으며, 아랍권 영화 제작에 박차를 가하고 있다.

이밖에 사우디 영화위원회(Saudi Film Commission)도 파격적으로 국내 영화 산업을 지원하고 있다. 이들은 ‘필름 사우디’ 정책을 통해 사우디를 촬영지로 삼거나, 사우디의 역사 또는 문화를 다룰 경우, 또는 일정 수 이상의 사우디 직원들을 PD, 감독, 주연 배우로 고용할 경우 국내외 제작사를 가리지 않고 최대 40%의 제작비를 환급해주고 있다.

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