실버경제, 강력한 정책 지원에 힘입어 차세대 핵심산업으로 성장

최근 중국 경제의 큰손은 1960년대에 태어난 세대, ‘리우링허우(60后)’ 실버세대다. 시간적 여유와 높은 경제력을 갖춘 이들은 가치 소비를 지향하며 자신에 대한 투자를 아끼지 않는다. 이와 같이 리우링허우 실버세대가 주도하는 ‘실버경제(銀髮經濟)’가 향후 중국 경제를 어떻게 이끌어 나갈지 주목할 필요가 있다.

실버경제 시장 현황

실버경제는 시니어를 대상으로 하는 모든 경제 활동을 포괄하는 개념이다. 중국 내 고령인구 증가로 최근 실버경제가 소비 트렌드에서 '핫한' 키워드로 부상하고 있다. 중국 실버경제는 높은 경제력과 교육 수준을 기반으로 한 리우링허우가 이끌고 있다. 이들은 기존 고령세대에 비해 소비를 많이 하고, 외식·오락·문화 등 가치소비를 즐긴다. 이와 더불어 디지털 문화를 익숙하게 받아들이는 리우링허우 실버세대는 이커머스를 통해 온라인 소비를 즐기고, SNS에서도 활발하게 네트워킹 활동을 하는 특징이 있다. 

2023년 중국 65세 이상 인구는 전년 대비 3.5% 증가한 2억1700만 명이다. 2023년 중국의 노인 요양 산업 시장 규모는 12조 위안으로 전년 대비 16.5% 증가했다. 특히 올해 초 중국 국무원에서 실버경제 육성을 위해 '노인복지를 증진하기 위한 실버경제발전에 대한 의견'을 발표했고, 향후 중국 실버산업은 정책적 지원에 힘입어 지속 성장할 것으로 전망된다.

실버경제 유망산업

이런 흐름에서 최근 소비시장에서는 실버세대를 대상으로 한 제품과 서비스가 주목받고 있다. 이에 현지에서 성장세가 두드러진 가정용 의료기기, 가사도우미 서비스, 실버 관광, 실버 패션, 건강기능식품 등 5개 분야의 동향을 살펴봤다. 

1) 가정용 의료기기

실버경제에서 가정용 의료기기 시장은 가장 큰 폭으로 성장하고 있다. 혈압 측정기, 산소포화도 측정기, 체온계, 혈당 측정기, 가정용 안마기 등의 수요가 높다. 이는 중국의 고령 인구가 증가하면서 가정에서 편리하게 사용할 수 있는 소형 의료기기에 대한 수요가 대폭 증가한 것으로 보인다. 또한 병원용 전문 의료기기와 달리 전문 의료지식이 없는 일반인들도 쉽게 사용할 수 있다는 점에서 실버세대 소비자들의 주목을 받고 있다. 

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