영국 내 근시/원시 발병률 증가로 시력 교정용 렌즈 수요 증가

편안한 착용감을 갖춘 실리콘 하이드로겔 렌즈의 인기가 높아

심미성을 가미한 컬러렌즈의 인기도 높아지고 있어

시장 규모 및 동향

영국 콘택트렌즈 제조 협회(Association of Contact Lens Manufacturers, ACLM)에 따르면, 영국은 유럽 내 가장 큰 콘택트렌즈 시장이며, 세계에서 네 번째로 높은 매출액을 자랑한다. 영국 콘택트렌즈 시장 규모는 2023년 9억8000만 달러(한화 약 1조3300억 원)를 기록했는데, 늘어나는 수요와 더불어 2029년 11억5000만 달러(한화 약 1조5700억 원)까지 성장할 것으로 전망된다.

영국에서 콘택트렌즈 시장이 성장하게 된 데에는 근시/원시 발병률과 밀접한 관계가 있다. 영국은 이미 인구의 3분의 1이 근시 혹은 원시를 겪고 있으며, 근시/원시 발병률이 계속해서 늘어나는 추세다. 특히 최근 들어 어린 나이에 근시가 발병하는 사례가 크게 늘어 문제가 되고 있다.

이처럼 근시 및 원시 발병률이 높아지면서 덩달아 시력 교정용 안경, 렌즈 수요가 증가하고 있다. 영국 무어필드 안과(Moorfield Private Eye Hospital)는 약 4백만 명 이상의 영국인들이 콘택트렌즈를 착용하고 있다 추정했으며, 안경보다 덜 신경 쓰이고 심미성을 주는 렌즈가 주목받으면서 그 수는 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

콘택트렌즈 시장 트렌드

영국에서 콘택트렌즈 시장을 이끄는 트렌드는 크게 세 가지로 나뉜다.

① 편안한 착용감을 갖춘 실리콘 하이드로겔 렌즈

소비자 연구 결과, 영국 소비자들은 렌즈의 ‘착용감’을 중요시하는 것으로 나타났다. 콘택트렌즈의 경우 외부에서 활동하는 시간 내내 착용하고 있는 경우가 많기 때문에 장시간 착용해도 눈에 무리가 덜 가는 편한 렌즈를 선호하는 것이다.

이와 관련해, 최근 영국에서 큰 인기를 얻고 있는 렌즈는 실리콘-하이드로겔 렌즈다. 실리콘-하이드로겔 렌즈는 실리콘으로 제작돼 기존의 하이드로겔 렌즈보다 월등히 높은 산소투과율을 보이는 렌즈로, 저산소로 인해 생길 수 있는 다양한 질환의 위험은 줄이고 더 편안한 착용감을 준다. 2024년 4월 기준 실리콘-하이드로겔 렌즈는 영국의 주간용, 월간용 렌즈 점유율의 83.8%를 차지할 만큼 많은 인기를 얻고 있다.

실리콘-하이드로겔 렌즈 중 가장 인기가 많은 제품은 쿠퍼비전(Coopervision)의 바이오피니티 렌즈(Biofinity Lens)다. Statista에 따르면, 바이오피니티 렌즈는 2024년 3월 기준 영국 내 렌즈 브랜드 점유율 20%를 차지하며 1위를 기록했다.

② 심미성을 가미한 컬러렌즈

미용 목적의 컬러 렌즈의 인기도 눈에 띈다. 과거 컬러 콘택트렌즈는 핼러윈이나 페스티벌 등 특별한 행사에서만 수요가 있는 제품으로 여겨졌으나, 최근에는 일상생활에서도 착용이 가능한 아이템으로 인식이 변화하고 있다. 배우나 인플루언서들의 컬러 렌즈 착용이 잦아짐에 따라, 일반인들 사이에서도 컬러 렌즈 수요가 증가하고 있다.

영국 내에서 가장 인기가 높은 렌즈 색상은 초록색, 갈색, 회색, 헤이즐 색으로 나타났다. 콘택트렌즈 전문 프렌차이즈 기업 렌즈미(Lensme) 판매 기록에 따르면, Hidrocor Jade 초록색 렌즈가 가장 많은 인기를 얻었으며, 이어서 갈색, 회색, 파란색, 헤이즐 색이 인기가 많았다. 갈색을 제외한 나머지 색상은 전 세계 10% 미만의 인구에서만 찾아볼 수 있는 눈동자 색으로, 희소하고 신비로운 느낌을 준다는 공통점이 있다.

*홍채 근처는 밝은 갈색이나, 주변은 녹색인 경우 헤이즐 색 눈동자를 가졌다고 불림

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