투자자들, 월마트를 이커머스 기업으로 인식하기 시작

코스트코, 온라인 쇼핑 강화 및 광고 수익 개선하며 디지털 영역 확장

지난 7월 10일, 투자 은행 파이퍼 샌들러는 전통적인 유통 기업인 월마트를 아마존(Amazon)과 같은 이커머스 기업으로 인식한다고 밝혔다. 파이퍼 샌들러의 에널리스트들은 최근 월마트가 디지털 유통 분야로 사업을 성공적으로 확장한 것에 대해 “성숙기에 접어든 소매 기업이 마치 창업 초기 단계에 있는 기업처럼 성장 중”이라고 평가했다. 파이퍼 샌들러는 월마트의 이커머스 분야 매출이 향후 6년 동안 4배 이상 성장할 것으로 내다봤다.

월마트, 이커머스 사업 강화하며 매출 급신장

월마트는 2024년 1분기 매출이 전년 대비 5.8% 증가한 1615억 달러로 시장 전망치인 1596억 달러를 상회했다고 발표했다. 특히 이커머스 부분이 22% 성장하면서 매출 신장을 견인했다. 월마트는 온라인으로 주문 후 매장에서 픽업하거나 월마트 플러스 당일 배송 서비스가 고객에게 좋은 반응을 얻으며 성장에 기여했다고 분석했다. 존 데이빗 레이니(John David Rainey) 재무 담당 책임자(CFO)는 “과거 월마트는 저가 상품 위주의 상품 구성으로 매장을 방문하는 고객이 대부분 저소득층이었으나, 이커머스 사업을 시작한 이후 매장을 방문할 필요가 없어지자 저렴한 것을 찾는 중산층과 고소득층 고객이 새롭게 유입되고 있다”라고 말했다. 그는 “월마트 이커머스 유료 서비스인 월마트 플러스 가입 고객의 다수가 중산층 혹은 고소득층이며 이들을 위해 유기농 신선 식품과 고급 식료품의 상품군을 확대했다”라고 덧붙였다.

월마트는 온라인 구매 후 매장 픽업 서비스와 당일 배송서비스를 이용하는 고객이 증가하자 신선 및 냉동 식품군 배달 서비스 시장을 선점하고 점유율을 높이기 위해 최근 미국 내 냉장·냉동 자동화 물류 센터 5곳을 신규로 오픈한다고 밝혔다. 월마트는 수년간 물류 센터 자동화를 통해 물류 속도를 높이고, 재고 파악 및 관리 방식을 개선해 왔다. 현재 월마트 매장의 3분의 1 이상이 자동화 물류 센터에서 제품을 공급받고 있으며, 물류 자동화를 통해 재고 수급이 원활해져 2023년 매출이 전년 대비 4% 성장했다. 월마트는 2026년까지 월마트 전체 매장의 3분의 2가 자동화 물류 센터에서 제품을 공급받게 될 것이며, 이에 따라 상품 가격을 낮추고 더 많은 고객을 유치할 것으로 기대한다고 밝혔다.

리테일 미디어 사업 확대로 디지털 기업으로 변신 성공

투자자들이 월마트를 이커머스 기업으로 인식하기 시작한 것은, 유통 사업을 이커머스 채널로 확장하고 리테일 미디어 광고 사업을 성공적으로 런칭한 것이 주요한 이유다. 월마트는 지난 2021년 아마존 광고 사업을 이끌던 세스 델레어(Seth Dallaire)를 리테일 미디어 광고 담당으로 영입하면서 월마트의 광고 사업명을 월마트 커넥트로 변경하고 본격적인 리테일 미디어 광고 사업을 시작했다.

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