미국, 전기화·AI 데이터센터 증설에 따른 전력 수요 급증

신재생에너지 발전 증가, 전력망 인프라 현대화로 인한 변압기 수요 증가 전망

미국의 전력 수요는 코로나19 팬데믹 이후 기업 활동 재개, 전기차 확산, AI 보편화로 인한 데이터센터 증설, 이상기온 등 다양한 요인에 따라 최근 가파르게 증가하고 있다. EIA(미국 에너지정보청)는 2024년 6월 발표한 단기 에너지 전망(Short-Term Energy Outlook, STEO)에서 미국의 전기 소비가 올해 3%, 내년에는 2% 증가할 것으로 추산했다. 이처럼 늘어나는 전력 수요와 기후 목표 달성을 위한 재생 에너지 확대를 위해서는 강력한 전력 인프라가 뒷받침돼야 함에도 불구하고, 1950년대 구축 된 미국의 전력 송·배전 시스템은 상당히 노후화돼 있어, 전력망 인프라의 현대화 및 확충을 위한 광범위한 개선이 필요한 상황이다. 또한, 범국가적 에너지 전환 기조와 노후 전력망의 현대화를 위한 투자 확대에 힘입어 미국 변압기 시장은 안정적인 성장을 지속 할 것으로 전망된다.

상품명 및 HS코드

변압기(유입식, 용량 650kVA 이하)의 HS 코드는 8504.21이다.

시장동향

변압기는 하나의 교류 회로에서 하나 이상의 다른 회로로 전기 에너지를 전달해 전압을 높이거나(승압) 낮추는(강압) 장치로, 전력 소모량에 따라 소형, 중형, 대형으로 구분되며, 냉각 시 오일 사용 여부에 따라 유압식과 건식으로 분류된다. 또한, 유형별로는 전압을 높여 효율적인 송전을 위해 사용되는 전력 변압기(Power Transformer)와 전압을 낮춰 가정이나 산업체향 전력 공급에 사용되는 배전 변압기(Distribution Transformer), 고압 대전류를 전력 계기(전력을 측정하는 계기)에 적합한 저압 저전류로 변환시켜 주는 계기용 변성기(Instrument Transformer)로 나뉜다.

미국 재생에너지연구소(National Renewable Energy Lab, 이하 ‘NREL’)는 배전 변압기의 장기적 수요에 대한 주요 동인(Major Drivers of Long-Term Distribution Transformer Demand, 2024년 3월) 보고서에서, 전력 소비 증가, 청정에너지 발전 확대에 따른 전력망 부하 증가, 전기 인프라 노후화 등 다양한 요인에 의해 미국 내 전압기 수요가 급증하는 추세로, 특히 AI 보편화에 따른 데이터센터 증가, 산업 시설, 가정 등에서의 전기화 전환에 따른 추가 전력 수요 충족을 위해 배전 변압기 용량 또한 2050년까지 2021년 수준 대비 160~260%까지 확대돼야 할 것으로 추정했다. 또한 일반적으로 변압기는 일부 부하 증가분을 수용할 수 있도록 설계되기 때문에, 전기화로 인한 증가분 또한 일정 기간 흡수할 수 있으나, 2030년 이후에는 부하 증가분에 대한 수용력이 한계치에 도달해, 변압기 고장률이 급증할 것으로 예상했다.

한편, 글로벌 조사기관 우드맥킨지(Wood Mackenzie)에 따르면, 변압기 가격은 지난 2020년 이후 평균 60~80% 상승해 왔으며, 제조 리드타임은 지난 2년간 지속 증가해 평균 115~130주에 달하는 것으로 조사됐다. 특히 변전소 전력 변압기(Substation power Transformer), 발전기 승압 변압기(Generator step-up Transformer, 이하 ‘GSU’)와 같은 대형 변압기의 리드타임은 120~210주에 달해, 변압기 공급망 전반에 심각한 병목현상을 유발시키고 있는 것으로 알려졌다.

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