Ⅰ 서론

동물성 단백질 수요는 증가하는 반면, 이를 감당할 생태계는 기후 변화 위기에 직면함에 따라, 전 세계는 지속 가능한 대체 단백질 개발에 주목하고 있습니다. 그중 하나가 동물 세포를 대규모로 배양하여 기존 육류 등과 실질적으로 동등한 제품으로 가공하려는 것입니다. 아직까지 이러한 제품에 대한 국제적으로 합의된 정의는 없으며, 대체로 ‘세포배양’ 또는 ‘세포기반’ 식품원료라고 불리고 있습니다(이하 ‘세포배양식품원료’).

세포배양식품원료를 제조하기 위해서는 세포학, 분자생물학, 조직공학, 화학공학 등 다양한 분야의 신기술이 필요하며, 현재도 전 세계적으로 많은 연구와 투자가 진행되고 있습니다. 인류가 전혀 경험해 보지 못한 이러한 최신 제조방법은 그에 관한 정확한 정보가 제한적일 수밖에 없으므로, 식품으로서의 안전성을 검토하는 데 있어 걸림돌이 되어 왔습니다. 그러나 최근에는 제조방법의 이해, 위험요인의 확인 및 평가방법의 개발 등 정보가 축적되면서 싱가포르, 미국, 이스라엘에서는 일부 세포배양식품원료를 승인하였으며, 점차 안전성 평가에 관한 기술적 한계도 극복되는 추세입니다.

본 책자는 세포배양식품원료의 안전성 평가 관련 국·내외 연구 결과, 국제기구의 검토 보고서, 각국 식품 규제당국의 적용 사례 등을 기반으로 개발자는 물론 소비자도 세포배양식품원료를 이해할 수 있도록 작성되었으며, 향후 과학기술의 발전 및 정책 변화를 반영하여 지속적으로 수정·보완 될 예정입니다.

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