남아공의 태양광 발전 설비 용량은 6.2GW

2029년 태양광 발전 설비 용량은 10.27GW까지 늘어날 전망

지역별로 차이는 있지만 남아공은 아열대 반전조 기후 지역이다. 대부분 지역의 연평균 일조량은 3000시간을 넘는다. 와인으로 유명한 웨스턴케이프주 일부 도시는 연평균 일조량이 3500시간을 넘는다. 이 때문에 남아공은 일 년 내내 밝은 태양을 볼 수 있어 태양광 발전에 최적화된 곳이다. 

한편 남아공은 화력발전소 노후화와 시설 정비 지연으로 전력 부족에 시달리고 있는 국가다. 남아공은 대규모 정전인 '블랙아웃'을 막기 위해 2007년부터 '순환단전(load-shedding)'을 시행하고 있다. 지역별로 시간대를 나눠 단전하는 방식으로 부하를 조정하는 것이다. 순환단전은 1~8단계로 나뉘는데, 단계에 따라 지역별로 1000GWh에서 최대 8000GWh의 전력 공급을 중단한다. 하루 최대 12시간 단전이 이뤄질 수 있는 것이다.

이렇다 보니 현지인들의 태양광 발전에 대한 수요가 높아지고 있다. 물론 제조업체를 비롯해 일반 가정에서도 단전에 대비해 자체 발전 설비, 소형 인버터, 배터리 등을 갖추고 있는 경우가 흔하다. 하지만 발전기는 소음과 환경오염을 유발하고 연료비 부담이 있다. 이런 이유로 일반 발전기보다는 태양광 발전에 대한 선호도가 점점 높아지고 있는 추세다. 

또한 남아공 정부에서도 국가적 전력난 해소를 위해 태양광 발전 관심을 두고 있다. 남아공 광물자원에너지부(DMRE·Department of Mineral Resources and Energy)에서는 전력난 해소를 위한 대표 방안으로 신재생에너지 독립발전사업자 조달 프로그램(REIPPPP·Renewable Energy Independent Power Producers Procurement Programme)을 진행하고 있다. 2023년 기준, 이 프로그램을 통해 새롭게 확보한 발전량의 33%가 태양광 발전인 것으로 파악되고 있다. 

이처럼 순환단전의 불편함으로부터 벗어나고 싶어 하는 민간의 노력과 국가적 전력난을 해소하고 탄소중립을 달성하고자 하는 정부의 노력이 남아공의 태양광 발전 시장을 어떻게 변화시켜 나가고 있는지 살펴봤다. 

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