1. SW의 정의

소프트웨어(Software, 이하 SW)란 HW를 작동시키는 운영체계로서 각종 시스템·서비스·네트워크(센서)와 융합·분석·통합함으로써 부가가치를 창출하는 4차산업혁명 시대 국가 경쟁력의 핵심요소이다. 현재 사전적으로는 SW진흥법 1장 2조에서 SW를 ‘컴퓨터, 통신, 자동화 등의 장비와 그 주변장치에 대하여 명령, 제어, 입력, 처리, 저장, 출력, 상호작용이 가능하게 하는 지시·명령(음성이나
영상정보 등을 포함한다)의 집합과 이를 작성하기 위하여 사용된 기술서(記述書)나 그 밖의 관련 자료’로 정의하고 있다.

이러한 SW의 사전적 의미는 4차산업혁명과 더불어 확장된 개념과 다양한 범위를 포괄하는 실체적 의미로 변화하고 있다. 4차산업혁명 시대는 소프트파워를 통한 사물의 지능화로 정의할 수 있다. 특히 SW의 역할과 중요성은 더욱 확장되고 증대되어 있는데 제품, 서비스, 기업에 내재화된 SW융합으로 구현되었다는 점이 중요한 부분이다. SW는 인간의 창조적 지식·기술을 컴퓨터·시스템을 통
해서 구현하여 삶의 질과 기업의 경쟁력을 향상시키는 핵심기술로 기기-서비스-사람을 연결하는 산업 성장엔진으로서 역할을 담당하고 있다. 특히 산업의 고도화 및 인공지능, 빅데이터, 클라우드, 사물인터넷 등 미래 기술의 발전으로 인해 SW는 다양한 융·복합 현상을 발생시키는 매개체로서 역할을 하고 있다. SW가 끊임없이 기존 비즈니스 구조를 파괴하고 새로운 비즈니스 모델을 생성하는
역할을 주도한다는 측면에서 “창조적 파괴”의 수단으로 평가받기도 한다.

2. SW의 역할과 가치의 재해석

SW의 가치는 시대에 따라 지속적으로 변화하고 있으며, 시대 상황에 상응하는 역할 및 가치에 대한 재해석이 지속적으로 이루어지고 있다. 기존의 SW는 컴퓨터와 소통하며 아이디어를 실현하고 다양한 문제를 해결하는 도구로 이해되어 왔으나, 현재는 4차산업혁명을 촉발하는 인지, 판단 및 예측의 핵심기술로서, 사회·경제 전반의 프로세스와 의사결정을 자동화, 지능화, 최적화, 유연화하는 핵심 요소로 해석되는 추세다.

SW는 HW를 제어하여 그 기능을 원활하게 만들어주는 역할을 넘어, 창의력과 상상력을 발휘하여 새로운 서비스를 만들어 낼 수 있다. 또한 제품을 고도화시키며 서비스 형태를 혁신시킴으로써 기존 산업의 패러다임을 변화시키는데 크게 일조하고 있다. 예컨대 기존 사무환경과 생산체계에 SW가 결합되어 생산성이 향상되고 효율성이 극대화(스마트워크, 공장자동화 등)되고 있으며, 기계 및
인력 중심의 보안 대응 체계에 SW가 결합되어 안전한 시스템 및 사회를 구현(정보보안, 물리보안, 헬스케어, 국방 전술지휘자동화체계)되고 있는 상황이다. 공공·민간 서비스 영역 또한 마찬가지로, SW의 접목을 통한 사회의 투명성(전자정부, 자금세탁 방지 등) 향상, 상호 호혜적인 전방위·양방향 소통 사회로의 전환 등 전방위적인 영향을 끼치고 있다.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------