중국 정부의 생산 총량 지표는 확대되고 있으나 증가폭은 둔화세

환경보호 및 자원 확보를 위해 중희토류 생산 통제

2023년 중국 희토류 수출량과 수입량 각각 7.3%, 44.8% 증가

세계 최대 회토류 부존 국가이자 최대 소비국인 중국은 희토류 산업에 대한 장기적인 투자와 기술 개발로 경쟁력을 강화하는 동시에 희토류를 ‘전략적 자원’으로 삼아 전반적인 산업체인 정비 및 공급 부문에 대한 통제를 지속 강화하고 있다. 이에 중국의 희토류 수급동향, 수출입동향, 가격동향 등을 알아보고자 한다. 

공급동향

미국지질조사국(USGS) 통계에 따르면, 2023년 기준 전 세계 희토류 부존량은 1억1582만 톤이며, 그중 중국 부존량은 4400만 톤으로 전 세계 부존량의 38%를 차지한다. 중국, 베트남(2200만 톤, 19% 비중), 브라질(2100만 톤, 18%), 러시아(1200만 톤, 9%) 등 상위 4개국의 희토류 부존량은 전체 부존량의 84%를 차지한다.

2023년 전 세계 희토류 광물 생산량은 전년 대비 16.7% 증가한 35만 톤을 기록했다. 세계 최대 희토류 생산국인 중국의 생산량은 24만 톤으로 전 세계 생산량의 68%를 차지했다. 이어 미국(4만3000톤, 12% 비중), 미얀마(3만8000톤, 11%), 호주(1만8000톤, 5%) 순이다. 최근 들어 미국, 호주가 희토류 산업 발전을 가속화하고 있고 미얀마의 희토류 자원이 날로 고갈됨에 따라 미국과 호주의 희토류 광물 생산량 비중이 점차 증가하고 있다.

채굴 및 제련 쿼터

중국은 환경보호 및 희토류 광산의 무분별한 개발을 통제하기 위해 국유기업 중심으로 산업을 재편하고 공급보장 원칙에 따라 매년 희토류 채굴과 제련 쿼터를 발표하고 있으며, 총량을 주요 희토류 국유 기업에 할당하고 있다.

탄소중립 전환 및 산업고도화에 따른 희토류 수요 증가에 따라 중국 정부는 기존 연 2회 발표하던 관행과 달리 2023년에는 이례적으로 3차례 희토류 채굴 및 제련 쿼터를 발표했다. 2023년(1,2,3차) 희토류 채굴 쿼터 총량은 25만5000톤으로 2022년(1, 2차) 대비 21.4% 증가했으며 제련 총량은 24만3850톤으로 전년 대비 20.7% 증가했다. 

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