우즈베키스탄 텅스텐, 몰리브덴 매장량 순위는 각각 세계 7위, 12위

2019년에는 한-우즈벡 희소금속센터도 현지에 설립돼

희소금속(Rare Metals)의 개념

희소금속은 소량 첨가로 특성이 향상되는 성장동력산업의 핵심원소이다. 제품의 주요 원료로 쓰이기보다는 소량만 첨가되는 특성을 지녔지만 그렇게 조금 들어가는 희소금속이 제품의 품질을 결정하고 품질이 나쁘면 타 국가와의 제품경쟁에서 우위를 점하기 어렵기 때문에 이를 확보하는 것은 국가 차원에서 중요하다. 첨단제품 및 국가주력산업을 견인할 신성장동력산업 전반에 사용되며, 조기 고갈 및 공급불안정성으로 국가 차원의 전략적 접근이 필요한 원소이다.

한국희소금속산업기술센터에 따르면 희소금속은 아래와 같이 정의된다.

  ① 지각 내에 존재량 자체가 적거나 경제성 있는 추출이 어려운 금속자원 중 현재 산업적 수요가 있고 향후 수요 신장이 예상되는 금속원소

  ② 극소수의 국가에 매장과 생산이 편재돼 있거나 특정국에서 전량을 수입해 공급에 위험성이 있는 금속원소

희소금속은 국가와 시대별로 분류기준이 상이한데 우리나라는 현재 수요가 있는 것과 향후 기술혁신의 수반에 새로운 공업용 수요가 예측되는 것으로 35종, 56개의 금속원소로 정의하며 그 종류는 다음과 같다: 리튬, 마그네슘, 세슘, 베릴륨, 스트론튬, 바륨, 희토류, 티타늄, 지르코늄, 하프늄, 바나듐, 니오븀, 탄탈륨, 크롬, 몰리브덴, 텅스텐, 망간, 레늄, 코발트, 니켈, 백금족, 카드뮴, 갈륨, 인듐, 탈륨, 붕소, 게르마늄, 인, 비소, 안티몬, 비스무스, 실리콘, 셀레늄, 텔루늄, 주석(단 희토류는 Rare Earth Element 17종, 백금족(PGM)은 백금족 원소 6종을 의미)

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