미국 원격의료 시장이 본격적으로 개화하고 있다. 2020년 초 미국 전체 건강보험 청구 금액의 0.2%에 불과했던 원격의료 비중(전화 진료 기준)은 코로나19 팬데믹을 거치며 점차 확대돼 지난 해 11월에는 5.1% 수준에 달했으며, 팬데믹 이후 부상한 비대면 트렌드에 더해 최근 몇년 동안의 급속한 통신 기술 발전 및 스마트폰 보급릅 증가로 미국인들의 원격의료 활용도는 팬데믹 직전과 비교해 약 38배 증가한 것으로 나타났다. 이와 같이 원격의료가 미국 헬스케어 시장에서 점차 보편화됨에 따라 가벼운 질환에 대한 일회성 진찰 및 약품 처방에 한해 운영되던 원격의료 서비스는 주기적인 관리가 필요한 만성질환 지료에서부터 우울증 상담, 비만철모수면 클리닉등 다양한질병군에 대한 효과적 지료 대안으로 점차 진화하고 있다.

미국, 팬데믹 이후 원격의료에 대한 규제 완화 지속

미국에서의 원격의료는 지난 1993년 미국 원격의료협회(American Telemedicine Association, 이하 ‘ATA') 창립을 통해 본격적으로 시작됐으며, 1997년 원격진료접근성향상법(Improve d Access for Telehealth Act of 1997)을 통해 공공의료보장제도인 메디케어(Medicare)에서의 원격의료 서비스를 최초로 승인했다. 이후 2000년 사회보장법(Social Security Act) 개정을 통해 원격의료 보험 적용 범위를 개인심리치료, 약물치료 등으로 확대시켰으며 2010년전 국민 의료보험 가입 의무화를 골자로 한 ACA(Affordable Care Act, 일영 ‘오바마케어’) 통과 이 후 점차 보편화되기 시작했다.
 

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