1  식물의 발달 조절이란?

ㅇ 고착성인 식물은 일생 동안 외부 환경 변화에 따른 스트레스에 끊임없이 노출되지만, 이에 대한 적절한 반응을 통해 적응하며 살아감. 이러한 적응은 환경 변화에 맞추어 발달 과정을 조절할 수 있는 식물의 가소성(Plasticity)에 기인함. 이는 식물이 환경 변화를 극복하고 생존하는데 필수적인 기능임.

ㅇ 식물 발달의 가소적 변화는 외부 환경 변화를 인지하고 이에 대응하는 내부 신호 조절을 통해 유도되며, 결국 세포 내 다양한 신호전달 경로에 의한 내재적 발달 프로그램의 조절을 통해 일어남.
 

2  왜 주목받고 있나?

ㅇ 지속적인 인구 증가와 지나친 이산화탄소 배출로 인한 지구 온난화는 가뭄, 사막화, 한파, 폭염, 폭우, 폭설, 태풍 등과 같은 심각한 기후 변화 문제를 야기하고 있음. 이러한 전 세계적인 기후 변화는 식물에게 극심한 생물학적 및 비생물학적 스트레스를 유발하며, 이는 궁극적으로 작물의 생산성 감소의 주된 원인임.

ㅇ 현재 인간이 재배하는 대부분의 작물은 오랫동안 인위적 선별과 개량을 거치면서 생산 성과 특정 형질은 집중적으로 개선되었으나 작물화 과정에서 다양한 환경 변화에 대한 적응 능력이 부족해져, 환경 스트레스에 특히 취약한 상황임.

ㅇ 따라서 급격한 기후 변화와 인구 증가로 인한 식량 위기를 극복하기 위해서는 환경 변화에 대한 작물의 저항성을 강화하여 작물 생산성을 향상시키기 위한 연구의 필요성이 계속해서 강조되고 있음. 이를 위해 급격한 환경 변화에 대응하여 식물이 어떻게 발달 가소성을 조절하고 변화시키는지에 대한 분자 메커니즘을 이해하는 연구가 필수적임.
 

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