AI는 모든 산업을 바꾸고 있다. 교육에서부터 미용, 의료까지 거의 모든 산업 영역에 AI가 적용돼 새로운 모습으로 탄생하고 있다. AI가 적용된 산업들은 과거보다 더 소비자 지향적으로 오디언스에 최적화된 수준으로 진화하고 있다. AI의 산업 활용도가 높은 이유는 다양한 질문에 답을 하는 능력을 가지고 있기 때문이다. 특히, 생성형 AI는 산업에서 요구하는 더 상세한 질문에도 응답하고 있다.
컨설팅 연구소 퓨처 투데이 인스티튜트(Future Today Institute)의 CEO인 에이미 웹(Amy Webb)은 SXSW 2023 테크 트렌드 강의에서 AI의 변화적 잠재력을 매우 긍정적으로 분석했다. 미래학자이기도 한 에이미 연구소가 발표한 트렌드 동향 보고서는 "AI는 엔터테인먼트를 포함, 모든 산업에 연관된 유일한 수직 기술"이라고 서술했다.

1. AI와 엔터테인먼트
AI는 창작의 중심인 할리우드에서도 점유율을 확대하고 있다. 챗GPT와 같은 생성형 AI(Generative AI)가 엔터테인먼트 산업의 지형을 흔드는 것이다. 생성형 AI는 텍스트, 오디오, 이미지 등의 기존 콘텐츠를 활용해 유사한 콘텐츠를 새로 만들어내는 인공지능(AI) 기술이다. 생성형 AI는 콘텐츠 패턴을 학습하고 추론한 결과로 새로운 콘텐츠를 만들어내는 것을 넘어선다. 콘텐츠의 생성자와 만들어진 콘텐츠를 평가하는 판별자가 끊임없이 서로 대립하고 경쟁하며 새로운 콘텐츠를 생성해낸다.

AI는 특정 작가의 화풍을 모사한 그림으로 사진을 재생성하거나 가짜 인간 얼굴을 무제한으로 생성할 수 있어 영화 산업에서도 활용도가 높다. 할리우드가 주목하는 것도 이 부분이다. AI는 이제 SF 괴물 등 상상 속 이미지를 만드는 데 도움을 주는 수준을 넘어 새로운 피조물을 만드는 수준에 이르렀다. AI가 만드는 텍스트, 음악, 영화, TV 드라마는 유명인들의 작품을 흉내내는 수준이 아니라 또 다른 창작물로 인정받는 수준까지 발전했다. 창작자들 사이에서 AI는 이제 조력자가 아니라 크리에이터다.

1-1. 할리우드의 또 다른 격전지 AI
할리우드 콘텐츠에 주로 투자하던 밴처캐피털들도 AI를 집중 연구하고 있다. 악시오스(AXIOS)는 최근 기사에서 할리우드가 향후 몇 년간 AI 분야에서 가장 뜨거운 투자가 이어지는 격전지가 될 것이라고 분석했다. 브람 클라(Brahm Klar) 캐나다 토론토 기반 벤처캐피탈(VC) 파트너는 인터뷰에서 "할리우드 AI 분야에 벤처캐피탈들은 향후 몇 년간 수십억 달러를 투자할 것으로 전망한다"고 밝혔다.

특히, 스트리밍 서비스들이 확대되면서 AI 제작에 새로운 전기가 열리고 있다. 콘텐츠 제작 수요가 폭발적으로 성장하며 품질에 대한 눈높이도 매우 높아졌다. 이에 현재 인간 VFX 아티스트들이 감당할 수 없을 정도의 물량이 발주되고 있다.

이 때문에 VFX 업계는 AI를 적극 활용하고 있다. 인공지능(AI) 디지털 아티스트는 복잡하고 긴 VFX 작업 과정을 단순화하고 단축시킬 수 있다. 휴식도 필요 없다. 캐나다 토론토에 본사를 두고 있는 VFX 전문 기업 몬스터스 에어리언 좀비스(MARZ, Monsters Aliens Robots Zombies)의 COO 맷 파누시스(Matt Panousis)는 언론 인터뷰에서 "최근 AI를 이용한 VFX 작품이 전체 제작의 85% 정도나 된다"고 언급하기도 했다.

MARZ는 그동안 '미스 마블(Ms. Marvel)' 등 마블 스튜디오(Marvel Studio)에서 제작하는 다양한 히어로 시리즈에 AI VFX 기술을 제공했다. 최근에는 넷플릭스 인기 TV드라마 '웬즈데이(Wednesday)'의 등장인물들을 AI 기술로 재창조했다.