- 개요 - 

◆ 만성적인 이식 장기 부족 현상으로 인공장기의 필요성이 점차 커지고 있으며, 면역 거부 반응을 최소화한 개인 맞춤형 장기 개발이 가능한 세포 기반의 바이오 인공 장기가 미래 기술로 주목받고 있음

◆ 국내‧외 연구기관 및 기업 등에서 다양한 인공 조직을 개발 중이며, 향후 정부 차원의 육성지원 확대 하에 바이오 인공장기 관련 원천기술 및 기술 경쟁력 확보 기대

□ 글로벌 고령화와 장기 기증 수급 불균형으로 인공장기*의 필요성이 지속 확대 되고 있으며, 이에 따라 인공장기 관련 산업의 성장 기대

* 사람의 손상 혹은 결손된 장기나 인체 일부를 대신할 수 있는 기계나 장치, 물질 등을 의미

○ 현재 장기 기증 수급 불균형이 심각한 상황*이며, 장기 이식 대기 중 사망자 수가 지속적으로 증가함에 따라 인공장기의 필요성이 커지고 있음

* ‘21년 12월 기준 국내 장기 이식 대기자 : 41,334명, ’21년 장기 이식 건수 : 442명, 장기 이식 대기 중 사망자 수 : 2,480명 (한국장기조직기증원)

○ 글로벌 고령화 속에서 인공장기로 인한 건강수명 연장과 삶의 질 향상 등이 기대되며, 세계 인공장기 시장은 꾸준히 확대*될 것으로 전망

* 세계 인공장기 시장 : 171억 달러(‘18년) → 309억 달러(’25년), 연평균 성장률 8.9% (글로벌 마켓인사이트) □ 인공장기는 이종 장기, 세포 기반 장기, 전자 인공장기로 구분되며, 개인 맞춤형 및 면역 거부 반응 최소화가 가능한 세포 기반 장기가 차세대 기술로 주목받고 있음

○ 인공장기는 구현 방법에 따라 이종 장기, 세포 기반 장기, 전자 인공장기로 구분

- 이종 장기 이식은 동물의 장기(돼지 등)를 사람에게 이식*하는 것으로, 이종 장기 만성 거부 반응과 질병 전염 발생 가능성이 존재

* 거부 반응을 억제하기 위해 유전자를 변형(특정 유전자를 제거 등)한 후에 사람에게 이식

- 세포 기반 장기는 생체재료*에 줄기세포를 3차원 배양하고 분화‧증식을 유도하여 제작하며, 환자 세포를 이용한 맞춤형 장기 제작 가능

* 인체, 동물, 식물 등으로부터 유래된 소재(콜라겐, 젤라틴 등)로, 우수한 생체적합성을 가지며 목적에 따라 기계적‧물리적 성질을 가공할 수 있음