 정밀주조(Investment Casting)란 사형, 금형 또는 다이캐스팅 대비 치수 정밀도가 높은 주조법으로, 일반적으로 납형(was pattern)을 활용하여 만든 주형에 금속 용탕을 주입하여 부품을 제조하는 방식을 말함

▪정밀주조 방법은 크게 납형 주물 공업을 공업화한 로스트왁스법(lost wax process), 이산화탄소를 이용한 이산화탄소법 그리고 특수 내화물 주형을 이용한 쇼주조법(show process)가 있음

▪세계 2차대전 중에 미국에서 항공기 엔진용 터빈 블레이드를 대량 생산하기 위해 개발된 로스트왁스법은 밀랍 등으로 만든 모형을 기반으로 에틸실리케이트와 모래를 배합한 사형 재료로 밀랍 모형을 덮은 후, 가열을 통해 내부 밀랍 모형을 녹임으로써 최종 주형을 제작하는 방법임

▪항공, 발전소, 화학분야 등 높은 수준의 물성을 요구하는 분야는 진공 또는 불활성 가스 분위기에서 정밀 주조를 진행하는 것이 보편적임

 정밀주조법은 코발트기 초내열합금에 적용된 이래 지난 70년 이상 계속 사용되어 왔으며, 특히 가스터빈에 사용되는 니켈기 초내열합금 부품제조에 현재까지도 유일하게 사용되고 있는 방법임

 초내열합금용 정밀주조는 공차가 0.0075 mm 수준으로, 부품 두께가 1.25 mm 까지 얇은 두께가 가능하며, 우수한 표면상태 제공이 가능함. 또한 터빈 블레이드 같은 초내열합금 부품의 높은 물성 수준을 만족시키기 위해서는 합금 조성 뿐 아니라 정밀 주조같은 정확한 미세조직 제어가 가능한 공정 기술이 반드시 동반되어야 함

 초내열합금용 정밀주조 장치는 크게 다결정(polycrystalline or equiax) 제조용 장비와 일방향 응고(directional solidification) 또는 단결정(single crystalline) 제조용 장비로 나눌 수 있음