 단열이란 필요한 열의 외부 유출을 방지하고, 불필요한 열의 내부 유입을 방지하는 것을 의미함

▪단열의 목적은 열손실 방지에 의한 에너지 절감, 실내의 쾌적성 유지, 유체의 동결방지, 허용온도 유지 외에도 화재로 인한 인명·재산의 피해 예방, 결로 방지 등임

 단열재란 이러한 열의 유입·유출을 방지하는 구조체를 총칭함

▪단열재의 용도 중 가장 큰 분야는 주택이나 빌딩 등 건축물의 단열·방화를 위한 내외장재임

 최근 건물의 단열성과 내화성을 강화하는 세계적 추세 속에 고성능·고효율 단열재에 대한 수요가 증가하고 있음

▪아파트를 비롯한 대부분의 건축물과 대형 냉동 창고, 자동차, 냉장고 등에 필수적으로 사용됨

 정부가 2030년까지 온실가스 배출전망치의 37%를 감축하기로 국제 사회에 공언하는 등 지속적으로 온실가스 감축과 지구 환경 개선 노력과 맞물려 에너지소비량이 많은 산업용시장에도 고효율 단열재 사용에 대한 수요가 크게 증가하고 있음

▪건물 화재 사건 사고 발생 시 인명피해를 좌우하는 중요한 요소로 단열재 재질이 부각됨. 최근 대형건물의 화재로 인한 피해가 잇따르면서, 건물용 단열재의 불연성에 대한 기준이 강화되는 추세임

▪과거 고층건물에만 적용되던 단열법령이 5층 이하의 저층 주거용 건축물에도 적용되는 것으로 개정 추진 중, 건축 허가를 신청할 때 단열재에 대한 성능을 의무적으로 표시

 세계적으로 주택 및 건축물의 고급화, 첨단화와 함께 단열기준 강화, 난연성 단열재 및 친환경 단열재 사용 의무화로 향후 불연성 무기계 및 고성능 유기계 단열재가 각광받을 전망