Air filter는 공기 중 분진을 포집할 목적으로, 용도별로는 공조용 (클린룸용 포함), 가전용, 마스크용, 집진용, 자동차용 등을 들 수 있음. 공조용 (클린룸용 포함)의 경우 성능에 따라 prefilter (전처리 초급필터, 10 ㎛ 이상의 먼지 포집), medium filter (중성능, 0.5 ㎛ 이상 5.0 ㎛ 이하의 먼지 포집), HEPA filter (고성능, 0.3 ㎛의 입자를 포집), ULPA filter (초고성능, 0.1 ㎛의 입자 포집)으로 구분됨.

헤파(HEPA)는 “High Efficiency Particulate Air”의 앞글자를 딴 공기 정화 부품을 의미하며, 성능의 구분에 따르면 고성능 필터로 0.3 ㎛의 입자를 99.97% 이상 여과하는 용도로 활용됨. 헤파필터는 원자력 연구가 시작되면서 공기 중의 방사성 미립자를 정화하기 위해 처음 개발되었으며, 이후 방사성 물질을 취급하는 시설 뿐 아니라 무균실, 의학실험실, 음압병실 등에서 활용되며 공기청정기에도 멤브레인(Membrane) 재질을 사용한 헤파필터가 내장되어 있음.

▪HEPA 필터는 class 10-10,000의 클린룸의 최종 필터로서 소재로는 유리섬유, 정전 meltblown PP 섬유 등이 활용되고 있음.

▪HEPA 필터는 매우 적은 양의 분진을 제어하는 목적으로 미세 분진의 개수를 제어하기 위하여 활용됨.

▪고성능 HEPA filter는 병원, 제약회사, 반도체 공장, 원자력 발전소 등 공조용부터 공기청정기용 및 마스크에 이르는 광범위한 활용 분야를 가지고 있음.