□ 코로나19의 장기화로 일상생활에 많은 제약이 생기면서 정교한 기술로 다양한 경험을 제공하는 메타버스(확장가상세계1))에 대한 관심이 높아지고 있음─ 메타버스는 가상을 의미하는 메타(Meta)와 세계를 의미하는 유니버스(Universe)의 합성어로1992년 미국의 SF소설가 닐 스티븐슨의 소설 Snow Crash에 처음 등장─ 기술연구단체 ASF에 따르면 서비스 구현 공간과 정보 형태에 따라 메타버스를 크게 네 가지 형태로 구분2)• 증강현실(Augmented Reality): 현실에 가상의 물체를 증강시켜 제공하는 환경을 의미(예:포켓몬고)• 가상세계(Virtual Worlds): 가상의 공간에서 개인의 활동이 이뤄질 수 있는 환경을 의미(예:로블록스, 제페토)• 라이프로깅(Life logging): 개인의 일상에 대한 정보를 기록 및 공유할 수 있는 환경을 의미(예: 인스타그램, 웨어러블 디바이스 기반 서비스)• 거울세계(Mirror Worlds): 현실을 가상의 공간에 그대로 재현하고, 현실과 같은 경험을 할수 있는 환경을 의미(예: 배달의 민족)─ 메타버스는 새로운 기술은 아니며, 이전부터 연구 및 개발되어오던 증강현실, 가상세계, 라이프로깅, 거울세계 등의 기술이 융합되면서 생성된 용어라고 할 수 있음3)1) 국어문화원연합회는 메타버스의 대체어로 확장가상세계를 제시함2) Acceleration Studies Foundation, 2006, Metaverse Roadmap, Pathways to the 3D Web.3) 한국인터넷진흥원, 2021, 메타버스 플랫폼의 개인 데이터 생태계, KISA REPORT Volume 06.2ZOOM-IN 자본시장포커스─ 이러한 메타버스의 주요 특징으로는 지속성, 동시성, 상업성 등이 있음4)• 지속성(persistent): 재설정되거나 종료되지 않고 무한정으로 지속됨• 동시성(synchronous): 실시간으로 일관되게 존재하며, 동시에 접속되어 있는 사용자에게상한선 없이 개별적인 존재감을 제공• 상업성(fully functioning economy): 참여하는 개인 및 기업은 타인이 인정하는 가치를 창출하고, 소유하고, 투자하고, 판매하고, 보상받을 수 있음─ 미국의 게임 플랫폼 서비스 로블록스(Roblox), 국내 콘텐츠 플랫폼 서비스 제페토(Zepeto)가큰 관심을 얻고 있는데, 이처럼 게임과 SNS를 중심으로 한 메타버스 플랫폼이 크게 성장하고있는 이유는 다른 영역에 비해 확장성에 높은 강점을 갖기 때문5)• 게임, SNS 유형의 플랫폼은 디지털 유저(user)가 대규모로 형성되면서 지속적인 신규 유저유입 및 커뮤니티 개발이 이어지고, 나아가 유저의 개별 콘텐츠 선호에 따른 활동성이 늘어나는 특징이 있음• 최근에는 교육, 의료, 패션 등으로 메타버스의 활용 범위가 넓어지고 있음□ 메타버스 플랫폼과 컨텐츠를 제공하는 주요 기업의 성장세가 이어졌으며, 투자 및 기술개발이 늘어나고 금융상품이 출시되는 등 관련 시장이 확대됨─ 메타버스 플랫폼 제페토를 자체적으로 제공하는 네이버는 2020년 1월 대비 현재 주가가124.7% 상승했으며, 2018년 제페토 출시 이후 이용자는 2억명을 초과─ 올 3월 국내 코스닥시장에 상장한 자이언트스텝은 AI 기반의 콘텐츠를 제작하는 기업으로 상장 이후 현재 주가가 174.8%(2021년 3월 24일 종가 대비 2021년 9월 10일 종가) 상승─ 미국의 로블록스는 게임 플랫폼으로 큰 인기를 얻으며 일일 활성 이용자(DAU)가 2021년 6월기준 4,660만 명으로 2020년 7월 대비 28% 증가했으며6), 올 3월 NYSE에 상장 이후 현재 주가가 24.2%(2021년 3월 10일 종가 대비 2021년 9월 9일 종가) 상승─ 페이스북, 애플, 마이크로소프트 등 글로벌 빅테크 기업들은 메타버스 분야의 기술혁신을 위해투자와 비전을 제시하고, 팀 개편 및 기술기업 인수 등을 적극 추진─ 아울러 국내외 금융회사는 메타버스 관련 펀드, ETF, ETN 등 다양한 금융상품을 출시하는 등투자에 대한 관심도 상승• 미국의 Roundhill자산운용은 2021년 6월 메타버스 ETF인 META ETF를 출시7)• 국내의 경우 KB자산운용, KTB자산운용, 삼성자산운용은 2021년 6월 메타버스 펀드를 출시했으며, 신한금융투자는 2021년 9월 메타버스 ETN을 출시8)