-장난감과 IT 기술 결합으로 놀면서 배우는 에듀테인먼트 인기

-팬데믹 시대, 스마트 토이 수요 증가 가속화

낮아진 IT 기기 최초 사용 연령대와 높아진 교육열

UAE의 연령대별 인구 비중을 살펴보면 0~14세 14%, 15세~24세 8%, 25~54세 68%로 젊은 편*이다. 그중 MZ세대(밀레니얼 세대와 Z세대)인 젊은 부모들은 IT 기술에 친숙한 편이며 관련 제품 사용이 활발하다. 동시에 그들의 자녀는 아주 어릴 적부터 스마트폰, 태블릿PC 등 IT 기기와 콘텐츠에 노출된다. IT 제품을 처음 접하는 연령대가 점차 낮아지고 교육에 대한 관심이 높아지면서 부모들 사이에서 다양한 IT 기술이 접목된 장난감인 스마트 토이(Smart Toy)가 인기다. 특히, 팬데믹 사태 장기화는 비슷한 연령대 친구들과의 놀이 활동과 외부 학습에 큰 제약을 겪고 있는 아이들을 위한 더욱 새롭고 재미있는 장난감에 대한 수요를 촉진했다. 스마트 토이에는 어린아이들의 눈높이에 맞춘 교육을 위한 제품이 있는가 하면 적용된 IT 기술을 통해 더욱 활발한 놀이를 가능하게 하는 제품도 있다. UAE에서 인기 있는 스마트 토이는 어떤 것일까?

    주*: 한국의 경우 0~14세 12%, 15~64세 71%, 65세 이상 17% (자료 : CIA World Factbook)

<UAE 장난감 시장규모>

(단위: US$ 백만, %)

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AI 사물인식 기술로 증강현실을 구현하는 장난감

태블릿PC 화면 속 캐릭터가 아이가 그린 그림을 실시간으로 집어 들고 글자 타일과 퍼즐을 내려놓으면 화면에 바로 보이고 움직인다. 이런일이 실현이 가능할까 싶지만 코딩 STEAM(Science(과학), Technology(기술), Engineering(공학), Arts(인문·예술), Mathematics(수학)) 교구 브랜드 오스모(Osmo)의 ‘지니어스 스타터 키트(Genius Starter Kit)’를 사용하면 가능하다. 애플 아이패드를 오스모 거치대에 놓고 상단에 반사경을 끼우면 스크린 앞의 움직임을 즉시 스캔해서 화면에 보여준다. AI 사물인식 기술로 구현된 증강현실을 통해 아이의 활동에 대한 즉각적인 영상과 음성이 흘러나와 상상력과 창의력을 자극하고 상호작용을 높일 수 있다는 장점이 있다. 단순히 퍼즐 맞추기, 그림 그리기가 아니라 태블릿과 연동돼 보다 생동감 있고 재미있게 미술, 수학, 논리, 물리, 영어, 코딩 등을 배울 수 있다는 점이 소비를 이끌어낸 핵심 요인이다. 기본 키트 외에도 3세부터 10세 이상까지 각 연령대에 맞춰 놀이와 교육이 가능한 다양한 패키지가 출시되었으며 코딩 교육 패키지도 출시된 바 있다.