탄소섬유 원가 하락 및 친환경 정책으로 탄소섬유 수요 확대 중

항공, 자동차 분야 주로 사용...최근 풍력발전, 수소전지 분야 활용 증가

탄소섬유는 강도는 높지만 무게는 가벼워 주로 항공·자동차 등 제조 분야와 자전거·낚싯대 등 스포츠용품 분야에 주로 활용된다. 최근 들어 탄소섬유의 가격이 하락하면서 풍력 발전, 수소 산업과 같은 친환경 산업에도 탄소섬유가 이용되기 시작했다. 다만 중국 기업이 생산한 탄소섬유는 해외 브랜드보다 경도, 내구성 등 품질 측면에서 경쟁력이 떨어져 중국 기업들의 수입 제품에 대한 의존도가 높은 편이다. 탄소섬유의 시장 규모는 더욱 성장할 것으로 전망되며 수입 탄소섬유의 판매량도 더욱 증가할 것으로 예측된다.

중국 탄소섬유산업 시장현황

탄소섬유는 탄소 함량이 90% 이상인 고분자 섬유를 다발 형식으로 만든 재료다. 무게는 강철의 4분의 1에 불과하나 경도는 강철의 최대 10배에 이른다. 무게가 가볍고 강도가 높은 특징 이외에도 열과 부식에 강한 특성 때문에 항공기, 자동차, 풍력발전기 등의 원료로 주로 활용되고 있다.

<탄소섬유의 활용>

최근 탄소섬유 가격이 하락하면서 탄소섬유가 사용되는 산업 분야가 증가하고 탄소섬유의 시장 규모도 매년 성장하고 있다. 2010년 이전에는 탄소섬유가 주로 비행기, 자동차, 고가 스포츠용품 등 고부가가치 산업에 위주로 활용됐다. 2012년 이후부터 탄소섬유의 가격이 매년 10%씩 하락하면서 풍력발전기, 수소저장 용기, 건축 자재 등 활용되는 산업 분야가 확대됐다. 중국의 탄소섬유 소비량은 2015년 1만6800톤에서 2021년 6만2400톤까지 증가했으며 전 세계 탄소섬유 소비량의 절반 이상을 차지하며 세계 최대 탄소섬유 소비국이 됐다. 시장조사기관 웨이라이즈쿠(未来智库)에 따르면, 2020년부터는 풍력발전기와 수소저장용기 분야에서 탄소섬유 수요가 특히 많이 증가했으며 해당 분야에서 탄소섬유 수요량이 매년 10% 이상 증가했다.