-실리콘밸리에서 열린 <메타버스 글로벌 콩그레스 2022>를 가다

2022년 7월 많은 이들이 메타버스를 입에 올리지만 메타버스에 대한 감을 잡기는 아직도 어렵다. 메타버스란 말을 들으면 우리는 무엇을 떠올릴까? 실리콘밸리의 창업가들은 빅테크 기업 메타(Meta)의 마크 저커버그나 마이크로소프트(MS)의 사티야 나델라가 말한 “메타버스는 인터넷의 미래다”는 말을 인용할 것이다. 아니면 비디오게임을 생각할지도 모른다. 혹은 줌(Zoom)으로 대표되는 화상회의 서비스의 새로운 버전을 이야기할 수도 있다. 각기 다른 대답이 나온다는 사실은 현재로서는 메타버스가 무엇인지 단언하기 힘들다는 뜻이다. 혁신기술의 중심, 실리콘밸리에서 메타버스를 다루는 콘퍼런스가 열렸다. 2022년 6월 28일부터 7월 1일까지 미국 새너제이 맥에너리 컨벤션 센터에서 열린 <메타버스 글로벌 콩그레스 2022(Metaverse Global Congress 2022>에서 논의된 내용과 현장 분위기를 전달한다.

<'오늘날의 메타버스(Where the Metaverse is Today)'로 기조연설을 하는 노바 로레인(Nova Lorraine)>

오늘날 메타버스는 어디까지 왔나

기조연설자로 나선 레인드롭스(Raine Drops)의 창업자 노바 로레인(Nova Lorraine)은 "페이스북이 메타로 사명을 변경하고 메타버스에 기업의 미래를 걸겠다고 발표한 지 반년이 지났지만 메타버스의 정의는 여전히 명확하지 않다"고 말했다. 노바 로레인은 기업의 사례를 들었다. "메타는 가상현실(VR) 소셜 플랫폼을 구축하고 있고, 로블록스(Roblox)는 사용자가 비디오게임을 제작하도록 장려하고 있으며 일부 회사는 대체불가능한 토큰(NFT)이 부착된 가상현실 세계의 게임을 서비스하고 있다"고 언급했다. 이는 모두 우리가 메타버스라 생각하는 개념의 일부라는 의미다.

<메타버스와 웹3.0은 진짜일까(Is This Metaverse and Web 3 Real)?>를 주제로 이어서 발표에 나선 IBM의 샤얌 나가라잔(Shyam Nagarajan)은 "메타버스에 대해 일관되고 명확한 정의를 내릴 수 있는 이는 아직 없다"고 말했다. 그는 "메타버스는 지금도 구축 중이고 메타버스가 의미하는 바를 규정하기에 메타버스는 너무 새롭다"고 단언했다. 그러면서 비슷한 역사적 사례로 인터넷을 들었다. "1970년대에도 인터넷은 존재했지만 당시 인터넷의 미래에 대해 상상한 모습은 지금 현실화된 결과와는 거리가 멀다"며 메타버스도 무궁무진한 가능성으로 발표를 마무리했다.

라이프(Ryff)의 창업자이자 CEO인 로이 테일러(Roy Taylor)는 <당신이 원하는 것을, 당신이 정말로 원하는 것을 말해줘(Tell Me What You Want, What You Really Want)>를 주제로 분위기를 전환했다. 그는 "메타버스는 모호하고 복잡하게 들리지만 일상생활에서 편리한 소통을 돕는 흥미로운 제안을 하겠다"며 "메타버스를 사이버스페이스(cyberspace)로 치환해도 대중적 커뮤니케이션에 아무 무리가 없을 것이다"고 말했다. 그는 "메타버스가 특정 유형의 기술을 일컫는 것이 아니라 우리가 기술과 상호 작용하는 방식의 광범위한 변화를 지칭하기 때문이다"고 이유를 설명했다. 로이 테일러는 "한 때 각광받던 특정 기술이 보편화되는 경우 유행의 열기가 금세 식듯이 메타버스 역시 용어 자체가 언젠가는 구식이 될 가능성이 있다"며 "지금 우리는 메타버스 세계에서 무엇을 원하는지, 아니 우리가 무엇을 원하고 싶은지 생각해야 한다"고 자신의 의견을 밝혔다.

<라이프(Ryff)의 창업자이자 CEO인 로이 테일러(Roy Taylor)>