UAE 정부차원의 코딩 교육 및 메타버스를 활용한 다양한 프로젝트 추진

민간분야에서도 부동산, 레스토랑, 결혼식 등 다양한 분야에 메타버스 기술 활용

과거에 가상현실 세계란 말을 들으면 공상과학 영화, 게임이 주로 떠올랐다면, 지금은 메타버스(Metaverse)라는 단어가 이를 대체하는 듯 하다. 메타버스란 무엇일까? 간단히 말하자면 가상현실과 비슷하다 볼 수 있으나, 이보다 한 단계 더 나아가 가상현실 속 아바타를 활용해 실제 현실과 같은 사회/문화적 활동을 할 수 있다는 특징이 있다.

메타버스가 우리 앞으로 성큼 다가오게 된 것은 팬데믹으로 대면모임이 어렵게 된 탓에 원격회의 등 온라인 플랫폼을 통해 만나는 생활이 일상화되었기 때문이다. 팬데믹 상황이 장기화되면서 오프라인 활동의 결핍 등을 온라인 공간에서 유사하게 경험하고자 하는 사람들의 니즈가 생겼고, 메타버스가 바로 이러한 욕구를 충족시켜줄 수 있는 도구로 떠 올랐다. 유명 가수 및 셀럽들이 메타버스를 통해 공연과 팬 미팅을 진행하며 메타버스라는 존재를 많은 사람에게 각인시켰고, 이제는 기업과 정부에서도 앞다투어 메타버스 플랫폼 구축에 나서는 등 미래가 기대되는 분야이다.

두바이 정부, 메타버스 속 디지털 트윈 시티 구축 박차

두바이 정부는 2022년 개최된 ‘World Government Summit’에서 도시 전체를 디지털 트윈*화 하는 것을 목표로 한 “One Human Reality” 프로젝트를 발표했다. 이 프로젝트를 발표한 두바이 시청의 다우드 알 하지리(Dawood Al Hajri) 국장은, "One Human Reality 프로젝트는 우리가 사는 세계와 메타버스, 두 세계의 통합을 뜻하며 이를 구축하기 위해 사물인터넷, 인공지능, 빅 데이터 기술을 활용할 예정이다"라고 밝혔다. 두바이 정부가 디지털 트윈 시티를 구축한다면, 전 세계 사람들이 메타버스를 통해 두바이의 랜드마크 투어를 할 수도 있고, 다른 지역의 친구끼리 모여 두바이 공원에서 산책도 할 수 있게 될 전망이다.

  * 디지털 트윈(Digital Twin): 가상공간에 실물과 똑같은 물체(쌍둥이)를 만들어 다양한 모의시험(시뮬레이션)을 통해 검증해 보는 기술(자료: 네이버 시사상식사전)

이처럼, 메타버스를 비롯한 최첨단 ICT기술에 대한 UAE 정부의 투자는 관련분야 인재 양성으로도 이어지고 있다. UAE 정부는 국가 코더 프로그램(National Program for Coders)을 운영함으로써, 글로벌 코딩 인재 유치를 위해 디지털 회사, 코딩 분야 대학생, 현지 해커톤 참가자 등에 해당하는 사람에게 장기 비자(Golden Visa)를 발급해주며 디지털 산업 강화에 대한 의지를 내보이고 있다.