싱가포르 채용 시장 코로나 이전 수준으로 회복추세, 외국인 고용률 감소

코로나를 통해 새롭게 급부상한 산업에 고용이 보다 활발할 전망

코로나로 인해 어려움을 겪은 싱가포르 노동시장

싱가포르는 2020년 1월 첫 코로나19 확진자 발생 이후 국가봉쇄조치(Circuit Breaker) 등의 조치와 함께 사회적 거리두기를 진행했다. 또한, 입국제한과 같은 조치로 인해 싱가포르에 방문하는 외국인의 수치는 급격히 감소했고 이로 인해 코로나19 이전 2019년도 약 1,910만 명까지 기록된 싱가포르 여행자 수는 국경 봉쇄조치로 인해 2021년 약 33만 명까지 감소하였다. 이에 싱가포르 산업에 큰 부분을 차지하던 관광산업이 침체되고 해당 산업 종사자들은 회사로부터 해고 및 임시휴직 등의 조치를 겪게 되었고 이후로 경기침체로 인한 산업 전반의 고용인구의 감소가 이루어졌다. 싱가포르 노동부(MOM)에서 발표한 2021년 노동 보고서에 따르면 2019년 4분기부터 2021년 3분기까지 싱가포르의 고용인구는 19만 6,400명 감소한 수치를 나타냈으며 특히 국가봉쇄조치 기간에는 11만 3,500명의 고용이 감소되었다고 발표했다. 이러한 고용 감소 폭은 2000년대 초 닷컴 버블의 붕괴(79,500명), 1997년 아시아 금융위기(42,100명) 또한 2008년 금융위기(13,800명) 당시의 고용인원 감소를 합친 수치보다도 높은 수치이다.

싱가포르 2021년 노동시장 현황

2022년 3월 싱가포르 노동부의 2021년 노동시장 보고서에 따르면 싱가포르 총 고용은 2020년 16만 6,000명의 역대급 감소 이후 4만 1,400명 증가로 반등한 수치를 나타냈다. 세부적으로 살펴보면 시민권자 및 영주권자의 고용은 7만 1,300명 증가한 반면 외국인 고용은 3만 명 감소한 수치를 나타냈다. 싱가포르의 Josephine Teo 노동부 장관은 "국경개방이 가속화됨에 따라 필요한 외국 인력이 더 유입되고 내부적으로 거주자에 대한 직업훈련 및 경력전환 프로그램을 확대함으로 향후 노동력 부족 현상이 완화될 것으로 전망한다"고 언급했다.

전체 고용인수가 늘어났으나 외국인 고용이 감소한 이유는 싱가포르 정부의 'Singaporean First' 채용정책이 크게 작용한 것으로 보인다. 외국인을 고용하기 위해서 기업은 피고용인을 위해 취업비자를 발급해줄 의무가 있으며, 이에는 각 비자별 조건이 있다. 2022년 9월 1일 이후, EP(Employment Pass)의 경우 월 4,500싱가포르 달러 이상 급여를 받아야 하고 금융권인 경우에는 월 5,000싱가포르 달러 이상을 받아야만 하는 조건이 있고 SP(S Pass)의 경우 월 3,000싱가포르 달러 이상이고 금융권의 경우에는 월 3,500싱가포르 달러 이상을 받아야 한다. WP(Work Permit)의 경우에는 최소 급여기준은 없으나 SP(S Pass)와 마찬가지로 쿼터(Quota)에 영향을 받게 된다.

최소급여조건이 있는 EP(Employment Pass)와 SP의 경우에는 2019년 당시 월 3,600싱가포르 달러와 월 2,300싱가포르 달러였던 비자발급 최소 급여기준이 코로나 시기를 겪으면서 대폭 상승한 것이 특징이다.

이러한 조치로 인해 기업은 외국인채용을 위해서 더 많은 임금을 책정하여야 함과 동시에 피고용인은 더 많은 임금을 수령하는 일부의 사례를 제외하고는 시민권자나 영주권자와 같은 현지 거주인과의 경쟁에서 어려움을 겪을 수밖에 없는 구조가 되었다. 그 외의 필수조건으로는 기업에서 EP나 SP로 외국인을 채용하기 위해서는 싱가포르 정부가 운영하는 채용플랫폼인 ‘MyCareersFuture’에 28일간 게재하여 싱가포르 현지인들에게도 공개가 되어야 하며, 싱가포르 현지인을 채용하기 위한 노력을 해야 한다.

또한, 월 6,000싱가포르 달러 이상의 월급을 수령 받는 EP와 SP비자 소지자는 배우자를 위해 DP(Dependent Pass)를 신청할 수 있고 DP비자 소지자는 LOC (Letter of Consent) 서류를 제출하면 근무를 할 수 있는 제도가 있었으나 이 제도도 2021년 5월 1일 이후로 폐지됨에 따라 DP비자 소지자도 개별적으로 취업비자를 발급받아야만 근무를 할 수 있게 변경되었다. 참고로, 싱가포르 취업비자는 EP(Employment Pass), SP (S Pass), WP(Work Permit)로 나뉜다.