요약

ㅇ 에너지 전환이 가속화되면서 희토류 수요는 구조적으로 증가하고 있다. 하지만 공급망 불안정은 단순한 자원 부족 문제가 아니라 다원소 결합 산출 구조와 정제·분리 공정의 지리적 집중이라는 산업구조적 특성에서 비롯된다. 주요국은 이러한 구조적 취약성에 대응하여 자원 확보 다변화, 공정 역량 강화, 재자원화 순환 체계 구축을 병행하는 다층적 전략을 추진하고 있으며, 한국 또한 전 주기 대응 체계를 강화하고 있다. 본고는 이러한 구조적 제약을 진단하고, 공정 역량 강화와 재자원화 기반 확충을 중심으로 기술 R&D가 공급망 회복탄력성 확보에 어떻게 기여할 수 있는지 살펴보고자 한다.

ㅇ 21세기 글로벌 산업 지형은 ‘탄소중립’과 ‘디지털 전환(Digital Transformation, DX)’을 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 전기차, 재생에너지 설비, 인공지능(AI) 반도체와 같은 첨단산업의 확산은 핵심 광물자원의 전략적 중요성을 크게 높였다. 이러한 변화 속에서 ‘공급망 구축’은 단순한 기업의 조달 전략을 넘어 산업 경쟁력과 국가 안보를 좌우하는 핵심 의제로 부상했다. 특히 첨단산업의 ‘비타민’으로 불리는 희토류(Rare Earth Elements, REE)는 글로벌 공급망 논의의 중심에 자리하고 있다.

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