[요약]

건강하게 오래 살고 싶다는 것은 인간적이고 자연스러운 욕망으로 여겨진다. 현대 생명과학이 추구하는 목표 중 상당한 부분도 이러한 욕망의 실현과 결을 같이 한다. 노화의 원인, 과정, 결과를 이해하려는 노력은 오래되었으나 아직 다양한 가설이 논쟁을 이루는 영역이 많다. 노화에 대한 완전한 이해와 별개로 실용적인 측면에서는 노화에 영향을 줄 수 있는 다양한 방법론들이 등장했다. 이러한 사례들은 노화를 시간에 따른 비가역적 붕괴가 아니라 조절 가능한 생물학적 상태로 다룰 수 있다는 것을 보여주고 있다. 노화의 진행을 늦추는 항노화뿐만 아니라 노화된 상태를 젊은 상태로 되돌리는 역노화가 실제로 가능하다는 실험적 사례가 축적되면서, 역노화 자체가 새로운 연구 분야이자 기술 영역으로 발전하고 있다. 본 글에서는 역노화 분야의 최신 기술을 주관적으로 네 갈래(세포 상태 재설정, 노화 세포 표적화 및 제거, 전신 신호 조절, 손상 복구 및 교체)로 나누고, 개념적 기반 및 원리, 중요한 성과와 한계를 정리하고자 한다. 각 갈래는 노화라는 복잡한 현상을 서로 다른 층위에서 접근하는 상호보완적 전략으로 보아야 하며, 개별 기술의 고도화뿐만 아니라 시스템 관점에서의 통합이 중요한 과제가 될 것이다.

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