1 기술 사업화 연구의 진화: 기술이전에서 생태계 가치 포착으로

기술 사업화(Technology Commercialization)는 연구 개발(R&D)을 통해 창출된 기술적 지식을 제품, 서비스 또는 공정으로 전환하여 시장에서 경제적 가치를 획득하는 일련의 과정을 의미한다. 이는 단순히 기술을 판매하는 단발성 거래가 아니라 적시에 경쟁사보다 낮은 비용과 높은 품질로 제품을 시장에 출시하고 이를 통해 지속적인 수익을 창출하는 기업의 핵심 역량(Core Competence)으로 정의된다(Nevens et al., 1990). 그러나 기술적 성취가 곧바로 시장 성공을 담보하지는 않는다. R&D 단계의 성공이 상업적 성공으로 이어지기 위해서는 자금, 역량, 정보의 구조적 불일치를 극복해야 하며, 이 과정에서 대다수 기술이 사장되는 현상을 ‘죽음의 계곡(Valley of Death)’이라 부른다(Branscomb & Auerswald, 2003). 따라서 기술 사업화 연구는 본질적으로 이 계곡을 건너기 위한 메커니즘을 규명하는 방향으로 발전해 왔다.

초기 연구들은 공공 연구 성과의 민간 확산을 목적으로 하는 ‘기술이전’ 메커니즘에 집중했다. 1980년 미국 「바이돌법(Bayh-Dole Act)」 제정 이후 대학 및 공공 연구 기관이 보유한 특허를 민간 기업에 라이선싱(Licensing)하는 방식이 주류를 이루었으며, 기술이전 조직(TTO)의 전문성과 연구자의 인센티브 설계가 사업화 성패의 핵심 요인으로 간주되었다. 그러나 기술의 성격이 암묵지(tacit knowledge)에 가까워 문서화된 특허만으로는 온전한 이전이 어려운 경우 라이선싱보다는 연구자가 직접 창업하는 ‘스핀오프(Spin-off)’가 거래 비용 측면에서 더 효율적인 경로임이 실증되었다(Shane, 2004). 이는 기술 사업화가 단순한 권리의 이전을 넘어 인적
자원과 노하우가 결합된 조직적 활동임을 시사한다.

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