중국 탄화규소 시장 규모 확대 중이나 핵심 기술 부족
우리 기업 고부가 소재 장비 공정 기술을 활용한 선제적 시장 대응 필요

제3세대 반도체의 주류 소재로 부상

차세대 전력반도체 제조 원료인 탄화규소는 실리콘 등 기존 소재 대비 전력 효율과 내구성이 뛰어나 AI 시대 제3세대 반도체의 핵심 소재로 주목받고 있다. 1세대 반도체 소재인 실리콘은 제조 효율이 높지만, 고전압· 고온 환경에서 성능 저하가 발생한다. 2세대 소재인 갈륨비소(GaAs) 및 인듐인화물(InP)은 고주파 특성은 우수하나, 열· 전압에 대한 내구성이 부족하다.

반면 탄화규소(SiC)는 높은 전압과 멀을 견디고, 발생한 일을 빠르게 방출하는 특성을 지녔다. 탄화규소로 만든 반도체는 고전력·고일 장치에서도 안정적으로 작동할 수 있다. 이러한 물성으로 인해 전력반도체와 통신· 방산· 신재생에너지 등 다양한 산업 분야에서 핵심 소재로 채택되고 있다. 한국전기연구원에 따르면, 메모리반도체는 정보를 저장하는 '두뇌'에 해당하고, 전력반도체는 높은 전압과 큰 전류를 제어하는 '근육'에 해당한다. 전력반도체는 우리 정부가 국정과제로 추진 중인 'AI고속도로'의 HVDC(초고압직류송전) 기반 전력망에 필수적인 소재로, 정부는 탄화규소 전력반도체 기숟자립률을 현재 10% 수준에서 2030년까지 20%로 높이겠다는 계획을 발표한 바 있다.

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