공공연구기관의 역할 및 중요성

공공연구소(Public Research Institutes, PRIs)는 선진국과 개발도상국 모두 국가혁신체제에서

핵심 주체 중 하나로 간주되고 있으며(Safdari Ranjbar et al., 2025), 미국, 프랑스, 독일 등에서는 정부 R&D 재원 중에서

공공 연구소가 차지하는 비율이 대학의 비율을 넘을 정도로 상당함(Siegel et al., 2023).

우리나라의 경우에도 2023년 기준 국가연구개발사업 집행액 중 공공연구소가 차지하는 비율이 41%로 24%인

대학을 훨씬 넘어서고 있으며, 우리나라 전체 R&D 규모에서 차지하는 비율 또한 2023년 11.7%로 9.1%인 대학을 초과함

(과학기술정보통신부·한국과학기술기획평가원, 2024a).

주요 국가의 공공연구기관 현황

공공연구기관(Public Research Institutes, PRIs)은 공공 및 준공공의 연구 수행 조직을 포괄하는 개념으로,

통계상의 수행 부문(정부·고등교육·기업·비영리)과 무관하게 공익적 연구 목적을 가진 기관을 포함하며 대학 소속

‘순수 대학연구소’는 제외됨(OECD, 2011).
- 국가별로 공공연구기관에 대한 정의가 다르고, 박물관, 도서관, 병원 등 공공서비스 기능을 담당하는 기관들의 포함 여부가 상이함.

미국의 ‘국립연구소’는 법률상 단일 범주로 정의된 것이 아니라, 연방조달규정(Federal Acquisition Regulation)의

틀 내에서 운영되는 연방 후원 연구개발센터(FFRDC, Federally Funded Research and Development Centers)와

연방연구실 등 임무지향 연구조직으로 구성됨. FFRDC는 연방정부가 소유하고 대학, 비영리기관, 민간기업이 운영하는

공공-민간 파트너십 형태로, 정부의 장기적이고 특별한 R&D 수요 충족을 위해 설립됨.

현재 국방부(DOD), 에너지부(DOE), 국립과학재단(NSF), 국토안보부(DHS), 보건복지부(HHS) 등에서

42개의 FFRDC가 운영 중임(Gallo, M. E., 2021).

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