미국의 산불 발생 추세와 요인

지난 20년간 미국 내 산불의 규모와 피해가 크게 확대됨.

산불의 빈도가 증가한 것은 아니지만 산불의 규모와 피해는 크게 확대되었으며, 이는 기후 조건과
밀접한 상관관계를 보임.
 

● 미국 산불의 장기 평균 발생 건수는 연간 약 7만~7만 5천 건을 유지함. 산불의 발생 빈도가 증가한 것은 아니지만

    산불의 규모와 피해는 크게 확대됨.
 

● 산불의 피해 면적은 21세기에 현저히 증가함. 특히, 2015년, 2017년, 2020년에 각 500만 헥타르 이상의 산림이 소실됨.                  2000~2010년대 연평균 산불 피해 면적은 약 350만 헥타르로 1990년대 평균치(약 150만 헥타르)의 두 배 이상임.

   산불 시즌도 늘어나 1970년대 대비 평균 78일 더 길어짐.1)

● 연도별 피해 면적의 변동성도 크게 나타남. 2023년 피해 면적은 약 130만 헥타르였고, 2020년 피해 면적은 500만 헥타르를

     초과함.

미국의 산불 정책 및 문제점

산불 예방(Prevention)은 식생 관리와 지역사회의 화재 대응력 강화에 중점을 둠.

숲 내 연료를 줄여 회복력 있는 산림을 조성하고 산불 적응형 지역사회를 구축하고자 함.

● 2001년 클린턴 행정부는 ‘국가산불계획(National Fire Plan)’을 수립하고 산림 내 연료 저감 및 대비 활동에 예산을 대폭 증액함.

● 2002년 부시 행정부는 ‘건강한 산림 이니셔티브(Healthy Forests Initiative)’를 발표하고, 2003년 ｢건강한 산림복원법｣을 제정함.      이는 연료처리사업의 환경 검토 절차를 간소화하고, 지역사회의 산불보호계획 수립을 장려함.

● 2014년 산불 관리의 ‘국가통합전략(National Cohesive Strategy)’을 확정함. 전략의 핵심 목표는 회복력 있는 경관 조성,

    산불 적응형 지역사회 구축, 안전하고 효과적인 산불 대응임. 또, 행정 경계를 초월한 협력 및 과학 기반의 연료 관리, 지역사회 위험

    저감을 강조함.

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