1-1. 미국을 위한 나노기술

나노스케일 과학은 과학 연구개발 혁명을 촉진하며 새로운 발견을 이끌어냈다. 나노스케일 입자(대부분 100 나노미터(nm) 이하)는

새로운 역량을 보여주며 빠른 기술 혁신을 가능하게 하고, 새로운 산업을 창출하며, 사회경제적 혜택을 제공했다.

나노기술 연구는 미국의 독창성과 혁신, 리더십을 돋보이게 했다.7) 대통령 과학기술자문위원회(PCAST)는 국가 나노기술 자문단(National Nanotechnology Advisory Panel, NNAP)의 역할을 맡아 국가 나노기술 이니셔티브(NNI)에 대한 제7차 평가를 진행하고 있다. 이 평가에서 PCAST는 NNI가 나노스케일 과학 및 기술을 얼마나 발전시키고 있는지, 그리고 어떤 연방 조직 구조가 나노기술의

성과를 지속 가능하게 할지를 검토했다.

이러한 노력은 우리 시대의 가장 긴급한 문제들을 일부 해결해주었다. 나노기술은 태양광 에너지8) 비용을 크게 절감하고

전기차9) 배터리 성능을 개선함으로써 2050년까지 탄소중립을 이루려는 미국의 행보를 가속시켰다.

나노기술은 나노 COVID-19 백신을 가능하게 만든 지질입자 등의 인명구조 치료와10), 나노 기술에 입각한 오늘날의 수많은 정밀

항암 치료에 사용되고 있다.11) 나노스케일 입자에 대한 연구는 안전기준에 영향을 미쳐 나노물질이 포함된 제품을 사용하는 노동자와 소비자를 보호했다.12)

이러한 광범위한 기술 성과는 미국의 경제 성장을 도와 미국 국민에게 상당한 연구 투자수익을 창출하게 했다. 2017년,13) 3,700개 이상의 나노기술 기업들이 171,000명 이상의 노동자를 고용했고, 420억 달러의 매출을 신고했다
 

나노기술이 신생 기술이라는 증거

나노기술은 1980년대와 1990년대에 신생 기술로 인정되었고, 주로 화학, 물리, 공학 분야에서 나노기술 연구가 이루어졌다.

이 시기는 물질이 거대 물질일 때와 기본적으로 다른 성질을 드러낸다는 것을 막 깨닫기 시작한 때였지만, 그런 일이 벌어지는

이유나 이런 성질이 무엇인지에 대한 이해는 거의 없는 편이었다. 나노기술은 1990년대 후반에야 나노스케일(대부분 100 나노미터(nm) 이하) 물질만의 독특한 성질에 초점을 맞춘 나노기술 연구로서 고유 분야를 형성하기 시작했다.

2003년 NNI가 설립되기 전에, 연방의 나노기술 활동은 꾸준하게 천천히 늘어나는 정도였다.

모든 NNI 기관 연구 프로젝트에 공개 입수 가능한 데이터가 없어, PCAST는 가장 많은 나노기술 투자를 신고하는 기관,

NSF와 NIH를 대상으로 여러 연구 프로젝트들과 투자들, 출판물들을 연도별로 추적했다. NIH와 NSF에서 공개 입수한 데이터를 분석하자, 각 기관마다 1985년부터 1990년까지 연간 100건 이하의 연구 프로젝트에 자금을 댔고(그림 1-E-2), 대략적 예산은 기관마다 연간 5000만 달러였음이 드러났다(그림 1-E-3). 1991년부터 1999년까지의 연구 활동은 빠른 지식정보의 증가를 시사하고 있는데, 이는 연간 기관 프로젝트의 수가 약 400-500개로 증가하고 나노기술 예산이 1-2억 달러에 도달했기 때문이었다.

기금과 프로젝트에서의 이러한 유의미한 성장세는 신생 기술의 특징이다.

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